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"비용 대비 효과 무(無)" 발표와 로봇수술 향배


[ 2011년 06월 16일 03시 10분 ]

로봇수술 관련 최종보고서가 발표됨에 따라 지난 해 로봇수술 논란으로 한 차례 홍역을 치른 의료계에 또 다시 이목이 집중될 전망이다.

국내에서 다양한 질환으로 확대되고 있는 로봇수술에 제동이 걸리고 환자들에게 설득력을 잃을 수 있는 주요 지표로 작용할 가능성이 높기 때문이다.

특히 다빈치 로봇수술에 대한 객관적인 정보로 오해할 수 있는 특정 병원 및 집도의의 성과 홍보를 위한 홍보성 자료가 다수 유통, 정부관계자 및 학회ㆍ산업체에서 관련 정확한 정보를 적극적으로 제공할 필요가 있다는 지적이 제기된 상태다.

한국보건의료연구원은 '한국적 상황을 고려한 로봇수술의 의료기술평가'에 대한 연구 및 분석을 수행, 지난 해 말 중간발표 형식의 토론회를 거쳐 최근 최종보고서를 발간했다.

보건연은 보고서를 통해 "관련 의료진들은 수술대상 환자의 임상적 특성을 고려해 객관적이고 중립적으로 수술법을 선택해야 할 것이며 환자에게 로봇수술과 비교수술법 모두에 대한 정확한 정보를 알려줘야 한다"고 거듭 강조했다.

연구원에서 20개 병원 로봇수술 집도의 75명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 병원들의 다빈치 로봇 도입 배경 95.9%가 '신의료기술 적극적 도입을 통한 양질의 의료서비스를 제공하기 위함'이었다.

하지만 병원 이미지 제고와 타 병원과의 경쟁을 위해서란 응답도 29.7%나 됐다. 이는 임상적 유용성 이외의 목적으로도 다빈치를 도입하고 있음을 짐작할 수 있는 대목이다.

다빈치 도입으로 예상되는 이익 및 효과에 대한 질문에서는 병원 역량 강화(87.6%)가 가장 많았으며 수익 증가가 예상된다고 응답한 의사도 33.8%였다.

보고서는 "특히 병원 혹은 진료과의 정책 및 상황 때문에 다빈치 로봇수술이 선택된다고 하는 답변도 있었다"면서 "도입 배경과 마찬가지로 임상적 안전성 이외의 요인도 작용함을 알 수 있다"고 지적했다.

반면 다빈치 로봇 도입 속도나 수술 건수 증가 속도에 비해 전반적인 관리 수준은 이를 따라가지 못하고 있는 실정이다.

병원 차원에서 다빈치 수술의 질 관리를 하지 않는다고 응답한 의사가 전체의 절반 정도(51%)였으며, 연도ㆍ분야별 수술 건수, 수술 가능 의사, 논문 투고 건수 집계와 같은 역량평가의 경우 81.1%가 진행 중인 것으로 나타났다.

이처럼 로봇수술의 우월성을 강조하고 있는 집도의 인식과 문헌을 기반으로 한 근거에 상당한 간극이 있어 이를 해소하기 위한 병원과 정부 차원의 노력이 시급할 것으로 예상된다.

국내 시장을 선도하고 있는 세브란스병원 정웅윤 로봇수술센터장은 "임상결과가 이제 나오고 있기 때문에 현 시점에서 결론을 내리는 것은 무리가 있다. 국내에 임상연구가 다양하게 진행되고 있는 상황"이라면서 "우리나라에서 선도하는 영역이 있는 만큼 성급한 결론을 내리기 이르다"는 의견을 피력한 바 있다.

따라서 로봇수술의 국내 도입과 결과 도출이 이제 막 걸음마 단계인 만큼 체계적으로 설계된 임상 연구 계획 하에 수술을 시행, 근거 축적과 환자 부담 완화에 시급히 나서야 한다는 목소리가 크다.

신채민 책임연구자는 "병원 간 경쟁수단으로 삼기보단 필요한 의료기술이라고 판단되는 경우 권역별로 도입하거나 도입단가 및 수술비의 상ㆍ하한선을 둬 무리한 경쟁을 피하도록 할 필요가 있다"고 제언하면서 "질 관리 체계 수준 향상 등을 통해 다빈치 시스템을 보완ㆍ발전시켜야 국내 도입이 의미가 있을 것"이라고 결론지었다.