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몸 속 세균·바이러스 잡는 단백질 발견
[ 2011년 04월 15일 01시 21분 ]
국내연구진이 우리 몸에 침입한 세균이나 바이러스를 정확히 인식해 제거할 수 있는 새로운 면역조절 단백질과 그 메커니즘을 세계 최초로 규명했다.

연세대 생명시스템대학 시스템생물학과 박보연 교수[사진]팀은 ‘그래뉼린(Granulin)’이라는 체내 단백질이 외부 세균이나 바이러스로부터 유래한 DNA를 정확히 인식, 포획해 여러 면역세포들에게 감염여부를 알려줘 세포를 효과적으로 죽일 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

특히 ‘그래뉼린’ 단백질은 선천성 면역반응에 필수적인 톨 수용체(Toll-like receptor)와의 결합을 통해 면역반응 활성을 조절할 수 있는 것으로 나타났다.

그래뉼린 유전자에 이상이 생기면 면역반응이 현저히 감소, 여러 질병들을 유발하게 되지만 면역세포에 정상 기능을 하는 그래뉼린 단백질을 인위적으로 주입해 주면 다시 면역기능이 활성화됐다.

박 교수는 “연구결과는 향후 면역기능이 지나치게 감소 또는 과도하게 활성화 돼 병을 일으키는 암, 자가 면역 질환 및 퇴행성 신경질환 등의 면역 조절 치료제 개발에 획기적인 정보를 제공할 것”이라고 연구의의를 밝혔다.

이번 연구는 박보연 교수가 주도하고 미국 MIT대학과 공동으로 진행됐으며, 생명과학ㆍ면역학 분야 최고 권위지인 ‘이뮤니티(Immunity)’ 온라인 속보(4월 15일자)에 게재됐다.
김선영기자 ksy@dailymedi.com
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