데일리메디 우울증과 불안증 호소 환자 차이는

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우울증과 불안증 호소 환자 차이는


[ 2011년 03월 08일 14시 45분 ]

우울증과 불안증을 겪는 환자들은 의사에게 신체증상을 호소하는 시점이 다르다는 연구 결과가 나왔다.

미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트와 온라인 과학뉴스사이언스데일리의 최근 미국 아이오와대학교 제리 술스 교수의 연구 결과를 연이어 보도했다.

보도에 따르면 제리 술스 교수는 ‘우울증을 겪는 사람들은 과거부터 지금까지 느껴 온 여러 아픔에 대해, 불안증을 느끼는 사람들은 지금 느끼는 통증에 대해 호소한다’는 사실을 밝혀낸 것으로 알려졌다.

제리 술스 교수는 “전문의는 환자가 병증에 따라 느끼는 신체적 증상이 얼마나 심하고 얼마나 자주 나타나는지를 이해하는 것이 진단 치료에 매우 중요하다”면서 “이번 연구 결과를 통해 슬픈 감정에 휩싸여 의사를 찾아온 사람들은 실제로 그들이 느낀 신체 증상보다 다양하게 느꼈다고 과장하는 경향이 있음을 발견했다”고 말했다.

제리 술스 교수는 대학생을 대상으로 한 세 가지 실험을 통해 이 같은 결론을 도출했다.

그는 첫 번째 실험에서 대학생 144명의 우울 정도를 평가한 뒤, 최근 3주 안에 15가지 신체적 증상을 경험했는지 표시하도록 했다. 그 결과 대부분 대학생들은 우울감이 있으면 식욕 변화와 수면 부족 증상을 겪었다고 답했는데, 우울 정도가 심한 학생일수록 더 다양한 신체증상을 경험했다고 믿고 있다는 사실을 알아냈다.

그는 또 대학생 125명을 5개 그룹으로 나눠 각각 △분노(angry) △걱정(anxious) △우울함(depressed) △행복함(happy) △중립적(neutral)인 감정에 대한 경험을 15분 동안 쓰도록 했다.

그 뒤 실험 참가자들에게 피로감, 심호흡, 근골격 통증, 위장 관련 신체 증상 24가지가 나열된 표에 현재 느끼는 증상을 표시하도록 했다. 그 결과 불안감과 자기 경험에 대해 쓴 실험 참가자들은 그렇지 않은 참가자들에 비해 훨씬 다양한 종류의 신체 증상에 표시했다.

제리 술스 교수는 세 번째 실험에서 대학생 120명에게 두 번째 실험을 반복했다. 그리고 참가자들에게 현재 또는 과거에 경험한 신체 증상에 대해 표시하도록 했다.

그 결과 불안한 경험에 대해 쓴 참가자들은 평균 5개의 신체 증상에, 우울함이나 중립적 감정에 대해 쓴 참가자들은 평균 1~2개의 증상에, 최근 3일 이내에 우울감을 느꼈다고 표시한 참가자들은 평균 7개의 증상에 체크했다.

제리 술스 교수는 “이번 연구를 통해 우울증은 환각이나 과장된 과거 기억과, 불안증은 현재 느끼는 잠재적이고 부정적인 자각증상과 관련 있다는 결론을 얻었다”고 말했다.

한편, 제리 술스 교수의 연구결과는 ‘성격 및 사회심리학 저널(Journal of Personality and SocialPsychology)’에 게재됐다.