데일리메디 야생화 수집과 응급의학 함수관계

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야생화 수집과 응급의학 함수관계


[ 2011년 03월 06일 21시 48분 ]

아이폰 앱스토어에서 ‘야생식물’을 검색하면 한국의 야생식물이라는 어플리케이션이 나온다. 이달 초 서울아산병원에서 출시한 무료 어플로, 만만치 않은 용량만 감수한다면 형형색색의 야생화를 원 없이 감상할 수 있다.

병원과 야생식물이라니. 썩 어울리는 조합이 아니라는 의아함이 먼저 들지만 사진을 제공한 응급의학과 임경수 교수[사진]의 사연을 들어보면 생각이 달라진다.

임 교수는 “그렇잖아도 꽃 필 때만 기다리고 있다”면서 관련 서적과 풀꽃도감이 빼곡히 차 있는 연구실에서 호기심어린 눈으로 두리번거리는 기자를 반갑게 맞았다.

“원래는 상추랑 깻잎밖에 몰랐는데 재작년부터 사진기 들고 돌아다니기 시작했으니 올해로 2년이 넘었네요. 이젠 제법 식물들이 눈에 익어 혼자서도 잘 다닙니다.”

수년간 응급의학과장으로 병원에 몸 담아온 그는 의사가 가장 답답한 순간이 어떤 때인지 아냐며 세 가지를 언급했다. 첫째, 치료방법을 모르거나 둘째, 치료방법을 알아도 약이 없을 때, 마지막이 치료방법을 알고 약이 있어도 정부가 못쓰게 할 때 라는 것.

임 교수는 응급실에서 독초나 독버섯을 먹고 탈이 난 환자들을 접하면서 이러한 위기상황에 대처할만한 국내 가이드라인이나 연구결과가 턱 없이 부족하다는 것을 알게 됐다.

처음에는 독성학에 대한 순수한 학문적 동기에서 야생식물을 찾아다녔지만 사진을 찍으며 전국을 누비는 동안 점차 몸과 마음이 건강해지는 것을 느꼈다. “산을 다니면서 얻은 게 있다면 건강과 취미생활, 가족이라고 말할 수 있어요. 담배도 자연스레 끊었죠. 학문적으로도 관련 환자를 빨리 치료할 수 있게 돼 만족하고 있습니다.”

지난해 2년간 짬짬이 수집한 식물 정보와 사진을 모아 ‘독성학’이라는 제목의 책을 출간한 그는 환자들도 야생식물 사진을 보고 산을 다니면서 운동을 시작했으면 좋겠다는 뜻에서 이번 어플을 만들었다.

임 교수는 정부 차원에서 중독정보센터를 운영하는 일이 시급하다고 말한다. 독극물을 섭취하고 간단한 처치 방법을 몰라 응급실을 찾는 환자만 줄여도 불필요한 의료비 지출을 줄일 수 있다는 설명이다.

센터가 생기는 그날까지 묵묵히 치료법 데이터베이스(DB)를 업데이트하면서 독성학을 공부하겠다는 임경수 교수. 그는 자신의 뒤를 이어 독생물을 연구할 후배 교수까지 섭외해놨다며 함박웃음을 지었다.

“독극물 정보를 24시간 제공할 수 있는 인력을 가동해야 합니다. 전문상담원을 배치해 가정에서 필요한 처치법을 알려줄 수 있게 해야죠. 야생식물 어플은 지속적으로 개정할 예정이니, 아무쪼록 많은 관심 가져주세요.”