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"한약재 백지, 천식 치료에 효과"


[ 2011년 08월 05일 14시 59분 ]

한약재인 ‘백지(白芷, 약초명: 구릿대)’가 천식 치료에 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

한국한의학연구원(원장 김기옥)은 3일 “난백알부민(ovalbumin)으로 유도한 천식 생쥐 모델을 대상으로 한 실험에서 한약재인 백지 추출물을 경구투여 했을 때 천식질환이 크게 개선됐다”고 발표했다.

연구팀은 “천식의 정도를 알 수 있는 기관지 폐포 세척액내 염증세포수를 측정한 결과, 정상쥐인 음성대조군보다 천식유도군에서 염증세포의 총 세포수가 30배 이상 증가했고 이중 호산구는 50%를 차지했다”고 밝혔다.

이어 “그러나 백지추출물을 경구 투여한 실험군에선 천식유도군의 총세포수보다 68.4% 감소했고 호산구수 또한 65.2% 감소했다”면서 “또 양성대조군인기 존천식치료제보다 총세포수가 14.2%, 호산구수는 13.1% 더 감소했다. 이는 백지가 천식 개선에 효과가 있다는 것을 뜻한다”고 전했다.

연구팀은 혈청내 천식질환의 주요 항체인 면역글로블린 E는 천식유도군에 비해 백지 추출물을 투여했을 경우, 40% 이상 현저하게 감소한다는 사실을 발견했다. 또 폐조직내 염증세포 침윤[사진] 및 점액분비 역시 감소한다는 사실도 확인했다.

이번 연구의 책임자인 신현규 박사(한약EBM연구센터장)는 “이번 연구는 한약재인 백지가 천식 등 알러지성 면역질환을 개선시킬 수 있다는 것을 과학적으로 증명한 것”이라면서 “앞으로도 다양한 한약재 추출물 및 한약처방을 이용하여 항알러지 효과를 입증할 것”이라고 밝혔다.

한편, 이번 연구결과를 다룬 논문 ‘Anti-asthmatic effects of Angelica dahurica against ovalbumin-induced airway inflammation via upregulation of heme oxygenase-1’은 SCI급 국제 학술지인 ‘Food and Chemical Toxicology' 4월호에 게재됐다. 또, 연구팀은 이번 연구결과를 바탕으로 특허출원을 완료했다.