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"신장이식 대기자는 많고 기증자는 절대 부족"


[ 2011년 08월 15일 21시 03분 ]

혈액투석 환자인 이모씨는 신장이식을 받기 위해 KONOS(국립장기이식관리센터)에 이식대기자로 등록했지만 과거에 잦은 수혈 등으로 혈액 내에 항체(이식장기를 공격하는 면역물질의 일종)가 생겨 거부반응 위험이 낮은 적절한 기증자를 찾기가 쉽지 않았다.

하지만 최근에 서울대병원에서 항체를 제거하는 탈감작 치료 프로그램을 통해 10년 넘게 기다려왔던 신장이식을 받을 수 있었다.

신장이식은 말기신부전 환자의 가장 좋은 치료방법이다.

서울대병원 장기이식팀은 최근 "대부분의 신장이식 대기환자들은 평균 4~5년 이식을 기다리다가 이식을 받게 되는데 특히 이모씨와 같이 항체를 갖고 있어 거부반응 위험이 높은 환자들은 실제로 신장이식을 받을 확률이 매우 낮거나 이식이 이뤄기까지 많은 시간을 대기해야 한다"고 설명했다.

국립장기이식관리센터 자료에 따르면 우리나라는 해마다 1000여명의 환자가 이식 대기자로 등록하고 있지만 장기기증자가 절대적으로 부족해 이식 대기시간은 좀처럼 줄지 않고 있다.

서울대병원 장기이식팀은 "더욱이 신장이식을 받기 위해 기다리는 동안 환자들은 여러 합병증을 경험하거나 사망하는 경우가 많은데 대부분의 장기이식병원은 이들에 대한 체계적인 관리 시스템을 가지고 있지 않는 것으로 조사됐다"고 말했다.

또한 국내 35개 장기이식센터 중 35%만이 대기환자를 정기적으로 추적하고 있었고 암이나 심장병과 같은 합병증에 대해서는 각각 63%와 17%만이 검진 프로그램을 갖고 있었다.

이러한 이유로 환자들은 충분한 준비없이 갑자기 이식수술을 받거나, 여러 합병증으로 이식을 받지 못하는 경우가 많이 발생하고 있는 실정이다.

특히 장기이식팀은 "신장암 발생이 가장 많아서 이에 대한 검진을 강화할 필요가 있으며 거부반응 항체가 30%가량의 환자에서 발견됐는데 이것이 신장이식을 받지 못하는 가장 큰 장애요인으로 분석됐다"고 밝혔다.

장기이식센터 김명규 교수는 "신장이식 대기자들은 심장병, 암 등의 질환이 발생할 확률이 일반인보다 높고 최근에는 대기자들 중 당뇨병 환자와 고령 환자가 늘어나고 있기 때문에 여러 합병증에 대해서 보다 주의를 기울여야 한다"고 강조했다.

김명규 교수는 이어 "체계적인 관리가 무엇보다 중요하다"며 "특히 임신이나 수혈 등으로 거부반응 항체가 몸 안에 생기면 이식을 받기가 더 어렵기 때문에 투석시 수혈을 가급적 피하거나 백혈구를 제거한 혈액제제를 사용해야 한다"고 말했다.

그는 아울러 "항체가 있는 환자들에 대해서는 탈감작과 같은 적극적인 치료를 고려해야 한다"고 그는 덧붙였다.