데일리메디 만병통치 '오메가-3', 항암효과 규명

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만병통치 '오메가-3', 항암효과 규명


[ 2011년 08월 22일 02시 51분 ]

심혈관 질환을 예방ㆍ치료하는 오메가-3 지방산(DHA 등)이 항암 작용까지 한다는 사실이 국내 연구진에 의해 새롭게 규명됐다.

교육과학기술부는 충남대 의학전문대학원 생화학교실 임규 교수[사진]팀이 오메가-3 지방산인 DHA가 자궁경부암, 폐암 및 유방암 세포 등에서 자가포식을 유도, 암세포를 사멸한다는 사실을 알아냈다고 22일 밝혔다.

임 교수팀은 지난 4년 간 오메가-3 지방산이 자궁경부암, 폐암, 유방암, 췌장암, 간암 등 각종 암세포에서 자연사멸을 통해 항암작용을 한다는 사실을 시험관과 동물 실험으로 증명해왔다.

그러나 교수팀은 오메가-3 지방산이 자연사멸 외에도 자궁경부암세포(SiHa)ㆍ폐암세포(A549) 및 유방암세포(MCF7) 등에서 자가포식을 유도, 궁극적으로 암세포 사멸을 강화한다는 것을 전자현미경과 각종 자가포식 마커를 이용해 알아낸 것이다.

특히 교수팀은 오메가-3 지방산에 의한 정상 p53을 가진 암세포의 자가포식 유도기전에서 ‘p53단백질-AMPK(AMP-activated protein kinase)-엠토르(mTOR) 신호 전달경로가 매우 중요하다는 사실을 간파했다.

암세포에 DHA를 처리하면 p53단백질의 양이 감소하는데, 이는 AMPK를 활성화시켜 mTOR를 억제함으로써 결국 자기포식을 유도하는 구조다.

이 밖에도 연구자들은 오메가-3 지방산이 변이 p53 유전자를 가진 암세포의 경우 다른 기전에 의해 암세포 사멸을 유도한다는 사실 역시 밝혀냈다.

이에 관해, 임규 교수는 “이번 연구는 오메가-3 지방산이 정상세포에는 전혀 독성이 없지만 암세포에는 자연사멸뿐만 아니라 자가포식을 유도, 궁극적으로 암세포 사멸을 강화한다는 사실을 규명한 것”이라고 강조했다.

그러면서 “오메가-3 지방산이 암 예방과 치료에도 적용될 수 있음을 보여주는 결과”라면서 “앞으로 많은 임상실험 결과가 축적되면 비타민처럼 오메가-3 지방산을 매일 복용해 심혈관질환과 더불어 암도 예방할 수 있으리라 기대한다”고 의의를 전했다.

이번 연구결과는 세포생물학 분야 권위 국제학술지 ‘자가포식(Autophagy)'지 온라인판 8월 1일자에 게재됐다.