데일리메디 [수첩]내시경 점막하 박리절제술(ESD)

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[수첩]내시경 점막하 박리절제술(ESD)


[ 2011년 09월 18일 21시 00분 ]

9월 들어 의료계 안팎에서 가장 많이 회자되며 세상을 떠들썩하게 만들었던 이름을 꼽는다면 바로 내시경 점막하 박리절제술(ESD).

보건복지부가 지난 1일 급여전환을 결정하면서 적응증을 2cm 이하 위암으로만 제한하고, 수가 역시 10분의 1 수준으로 대폭 깎자 수술 중단 등을 포함 관련 학회의 거센 반발이 초래됐다.

특히 ESD에 쓰이는 치료재료 대부분을 공급해오던 한국올림푸스가 복지부가 책정한 원가가 너무 낮다는 이유로 공급중단을 선언하면서 급기야 치료중단 사태로까지 번지자 환자들의 원성 또한 자자했다.

여론이 험악해지자 추석을 앞두고 지난 9일 복지부가 급히 나서 전문가 회의를 다시 개최, 고시개정을 검토해 보겠다며 진화에 나섰지만 아직도 진통은 여전하다.

일선에서 연휴가 끝나고 ESD를 다시 시작했지만 여전히 갈피를 찾지 못한 채 머뭇거리는 모양새를 취하고 있다. 빠른 시일 내에 고시개정 여부를 발표하겠다던 복지부의 답(答)도 오리무중이다.

더군다나 ESD를 둘러싼 이해관계의 대척점에 서 있는 복지부나 소화기내시경학회가 그동안 밝혀온 입장을 봤을 때 해결의 실마리를 찾기까지는 적지않은 난관을 넘어야 할 것으로 보인다.

이러한 때일수록 무엇이 중요하고 우선인지 복지부와 학회 모두 자기성찰의 시간을 가지는 것이 필요하다. 이번 사태가 양쪽의 힘겨루기와 오해로 인해 발생한 것은 아니었는지 되짚어봐야 한다는 이야기다.

학회는 복지부가 급여전환 조건으로 내걸며 2010년 5월까지 한시적으로 부여했던 비급여 기간 동안 충분한 연구결과를 전달하지 못했던 것을, 암연구 특유의 어려움을 감안하더라도 그러한 사정을 급여결정 전 유예기간 동안에라도 충분히 피력하고 반영될 수 있도록 적극적으로 나섰어야 했다.

복지부 역시 마찬가지다. 소화기내시경을 주로 다루는 전문가들 의견을 충분히 수렴하지 않은 채 성급하게 급여전환을 결정을 했다. ESD의 주 대상인 2cm 이상의 조기위암 환자를 비롯해 대장암, 식도암 등의 환자에 대해 충분히 고려하지 않았다는 인상을 지우기 어렵다.

오히려 원가공개를 거부했던 올림푸스나 연구자료 제출기간을 지키지 않았던 학회에게 본때를 보여주기 위해 급여전환을 서두른 것은 아닌지 의구심이 들 정도다.

한 가지 다행인 점은 이번 사태 해결의 열쇠를 쥐고 있는 복지부가 화해의 손길을 내밀고 있다는 점이다. 손건익 보건의료정책실장이 학회와 병원관계자들과 가진 간담회에서 “정부나 학회 모두 국민들의 편의와 안전을 뒷전으로 미뤘던 것은 아닌지 반성해야 한다”고 밝히면서 기세등등했던 입장을 누그러뜨린 것이다.

따라서 학회 역시 이러한 반전의 기회를 잘 활용해야 한다. 그동안 환자 편익을 위해선 ESD 적응증의 원상복귀가 꼭 필요하다고 역설해왔던 만큼, 여기에 대한 근거를 분명히 하고 환자들의 이해와 복지부의 대승적 결단을 얻는데 주력해야 한다. 그래야 세계를 선도하고 있다는 우리나라 내시경 술기가 살고, 환자들 역시 산다.