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"신경손상 후 조직 수복시 반흔형성 새 원인 발견"


[ 2011년 11월 18일 01시 32분 ]

중추신경계(CNS)는 일단 손상되면 반흔조직이 형성되어 신경세포가 회복되기 어려우며 그 원인은 교세포라고 생각돼 왔다.

그러나 캐롤린스카연구소 세포 분자생물학 요나스 프리센(Jonas Frisén) 교수는 "척수의 반흔조직 대부분은 주피(周皮)세포의 서브타입에서 유래한다"는 연구결과를 Science에 발표했다.

이번 결과는 손상된 신경조직의 수복에 새로운 가능성을 제시해 줄 것으로 기대된다.

반흔세포, 대부분 주피세포에서 유래

뇌와 척수는 손상되면 완전 치유가 불가능하고 기능장애가 영구히 남는다. 손상된 신경세포는 없어지고 대부분이 반흔조직으로 바뀌게 된다. 이 반흔은 지지조직에 교세포를 많이 갖고 있어 종종 글리어성 반흔이라고 부른다.

이 반흔화 과정은 100년전에 밝혀졌지만 반흔조직의 기능에 대한 일치된 견해는 얻어지지 않고 있다.

프리센 교수는 척추손상 후에 발생하는 반흔세포 대부분이 교세포가 아니라 세(細)동맥주변의 결합 조직을 형성하는 주피세포에서 유래한다는 사실을 이번 연구에서 밝혀냈다.

또한 척추가 손상되면 이들 주피세포가 분열하여 많은 양의 결합조직세포가 만들어지고 이들 세포가 손상 부위로 들어가 반흔조직 대부분을 형성한다는 기전도 밝혀냈다.

이와함께 이들 세포는 조직의 완전 회복을 위해 필요하며 이러한 반응이 일어나면 반흔 대신 조직에 요철이 발생한다는 사실도 확인됐다.

연구자들은 오랜기간 손상된 CNS 기능을 회복시키기 위해 교세포에 초점을 맞춰 반흔 형성을 조절하려는 시도를 해 왔다.

그러나 이번 연구에서 지금까지 알려지지 않았던 중요한 반흔형성 기전을 밝혀지면서 교수는 주피세포를 조절하면 손상된 신경의 기능회복을 촉진시킬 수 있을지 향후 추가 연구가 필요하다는 입장이다.