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"우울증 에피소드 증가해야 염증수치 상승"


[ 2012년 01월 09일 01시 41분 ]

美 연구팀, 젊은층 1420명 전향적 연구결과

몇해 전 영국에서 염증수치인 CRP(C반응성단백)가 높아지면 우울증이 발생한다는 결론이 나온바 있다.

이른바 닭이 먼저냐 계란이 먼저냐라는 정신과 영역의 논란거리에 '계란이 먼저'라는 결론이었다.

하지만 미국 듀크대학 메디컬센터 정신행동과학부 윌리엄 코플랜드 교수가 청년 1,420명을 대상으로 실시한 전향적 연구 결과, 우울증 에피소드가 증가해야 CRP가 높아진다며 '닭이 먼저'라고 Biol Psychiatry에 결론내렸다.

9·11·13세 어린이들 대상 21세까지 추적

우울증과 CRP 상승의 관련성은 확인됐다. 하지만 과연 어느 쪽이 원인이고 결과인지는 밝혀지지 않았다.

코플랜드 교수는 이를 밝혀내기 위해 젊은 일반인을 대상으로 정신질환과 정신건강서비스의 수요를 검토한 Great Smoky Mountains Study 데이터를 활용했다.

미국 노스캐롤라이나주에 거주하고 예비면접 당시 9, 11, 13세였던 남녀 1,420명을 16세까지 매년 1회 및 19, 21세 때 각각 평가했다.

평가할 때마다 손가락에서 채취한 혈액 샘플로 CRP를 측정하고 면접(16세 까지는 Child and Adolescent Psychiatric Assessment, 그 이후에는 Young Adult Psychiatric Assessment를 이용)을 통해 우울증 증상, 우울증 진단, 누적 우울증 에피소드 수를 평가했다.

우울증 에피소드 2회 이상인 4% 이상에서 CRP 상승

CRP와 우울증상, 우울증 진단, 누적 우울증 에피소드와 양방향 관련성에 대해 몇 가지 회귀분석법을 이용해 예측 모델별로 검토했다.

그 결과, CRP치에서 얻은 우울증 관련 항목의 예측도는 우울증 증상 0.12(P=0.42), 우울증 진단 1.08(P=0.08), 우울증 에피소드 수 0.39(P=0.22)로 모두 유의하게 관련하지 않았다. BMI, 흡연, 복약 등을 보정해도 마찬가지였다.

한편 우울증 관련 항목에서 얻은 CRP치는 우울증상 0.01(P=0.005), 우울증 진단 0.06(P=0.03), 총 우울증 에피소드 0.08(P <0.0001)로 모두 유의하게 관련하는 것으로 나타났지만 보정 후에도 유의차가 확인된 것은 총 우울증 에피소드 뿐이었다[0.04(P = 0.02)].

그래서 총 우울증 에피소드 수와 CRP치 간의 관련성을 검토한 결과, CRP치는 우울증 에피소드 0회에서는 평균 0.85, 1회에서는 1.27, 2 회 이상에서는 2.36 상승했다.

우울증 에피소드가 증가하면서 CRP치도 높아졌다. 또한 각 우울증 에피소드에서 CRP치가 상승한 대상자의 비율은 0회가 9.8%, 1회가 11.4%, 2회 이상이 42.0%로 우울증 에피소드를 2회 이상 경험한 대상자의 40% 이상에서 CRP치가 높아진 것으로 확인됐다.

코플랜드 교수는 이번 결과에서 "여러 번에 걸친 우울증 에피소드가 CRP치 상승에 크게 작용하는 것으로 나타났다"고 결론내렸다.

CRP치 상승이 중년의 심혈관 질환과 당뇨병 위험을 증가시킨다는 점에서 젊은 시절에 발병하는 장기적인 감정기능의 악화는 어느 정도 이러한 위험에 관여할 가능성이 시사됐다.