데일리메디 호흡기 감염질환 완화 핵심 효소 발견

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호흡기 감염질환 완화 핵심 효소 발견


[ 2012년 01월 10일 02시 54분 ]

심각한 황사와 대기오염으로 호흡기 질환 환자가 급증하고 있는 가운데 호흡기 감염질환을 조절하는 핵심 효소가 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.

이에 따라 미생물 감염 호흡기 질환 치료제 개발에 새로운 가능성을 열었다는 평가다.

교육과학기술부는 연세대 윤주헌ㆍ주정희 및 이화여대 배윤수 교수팀이 코 점막에 미생물이 감염될 때 발생하는 염증반응에서 활성산소종을 생성하는 효소(듀옥스2)의 역할이 중요하고, 이 효소의 발현을 억제하면 염증반응도 억제된다는 염증 조절 메커니즘을 규명했다고 10일 밝혔다.[사진]

활성산소종(ROS, reactive oxygen species)은 산소가 물로 변하는 도중에 생성되는 반응성이 강한 독성물질로 스트레스, 흡연, 환경오염, 자외선 등에 의해 과다하게 발생할 시 암, 심장병, 노화 등을 유발하는 것으로 알려졌다.

대부분 호흡기 질환은 외부로부터 유입된 세균ㆍ바이러스와 같은 미생물들이 개방된 호흡기 점막에 다양한 면역반응을 유발하면서 과도하게 염증이 생겨 발병하게 된다.

이에 따라 연구팀은 코 점막 상피세포에서 세균을 인식하는 단백질(TLR5)이 활성화되면 활성산소종이 듀옥스2를 통해 발생되고, 듀옥스2 발현을 억제하면 활성산소종 생성도 감소한다는 사실을 알아냈다.

또 TLR5 활성화로 생긴 염증반응도 현격히 저하된다는 사실을 사람과 쥐의 코 점막상피세포에서 직접 확인했다.

교과부는 “이번 연구결과는 코 점막 상피세포에서 활성산소종 생성을 조절해 염증을 완화할 수 있음을 보여주는 첫 사례”라면서 “또 세균감염으로 염증이 생긴 환자 조직에서 듀옥스2 발현이 현격히 증가됐음을 확인했다"고 강조했다.

이는 듀옥스2에 의해 생성된 활성산소종이 코 점막 염증질환을 치료할 수 있는 중요 인자임을 보여주는 결과라 할 수 있다.

윤주헌 교수는 “최근 전 세계적으로 이슈가 된 사스(SARS, 중증 급성 호흡증후군)와 황사로 인한 호흡기 질환이 증가하고 있지만 현재까지 안전하면서 구체적인 치료법이 개발되지 못하고 있다”면서 “이번 결과는 호흡기 감염질환의 새로운 치료 및 예방법을 개발하는데 가능성을 제시한 것”이라고 연구의의를 밝혔다.

한편, 이번 연구결과는 활성산소 연구 권위 학술지 ARS(Antioxidant and Redox Signaling)지 1월호에 게재됐다.