데일리메디

로그인 | 회원가입


"통합진료로 척추 치료 업그레이드"


[ 2009년 08월 23일 14시 30분 ]

얼마 전 순천향대병원 김성구 병원장은 한 언론과의 인터뷰에서 “특화센터를 키워 경쟁력을 강화하겠다”며 그 대상으로 유방센터와 척추센터를 꼽았다.

소위 ‘빅5’로 불리는 대형병원들을 의식하기보단 경쟁력 있는 특정 진료과를 담보로 내실 있는 병원을 만든다는 구상이다.

순천향대병원 척추센터의 명성이 대내외적으로 널리 알려지게 된 중심에는 ‘척추수술 명의’로 손꼽히는 신병준 소장[사진]이 있다.

신병준 소장은 최근 데일리메디와의 인터뷰에서 “5년 전부터 신경외과와 통합진료를 추진해온 결과 이제 성사 단계에 와 있다”며 통합진료로 강화될 척추센터의 비전을 설명했다.

현재 순천향대병원에서 척추센터를 맡고 있는 의료진 3명은 모두 정형외과 출신이다. 센터를 총괄하는 신병준 소장과 고문을 맡고 있는 김연일 교수, 이재철 부교수가 그 주인공.

신 소장에 따르면 여기에 척추신경외과 장재칠, 박형기 교수가 센터 새 식구로 조만간 이름을 올릴 예정이다. ‘세 식구’가 ‘다섯 식구’로 거듭나기까지는 병원 내부에서 적지 않은 진통이 있었다.

“통합진료를 추진하다 보면 아무래도 소속과와의 마찰이 불가피하게 발생하게 됩니다. 과에서 아예 떨어져나가는 걸로 오해하는 경우가 많죠. 토론과 설득을 거쳐 사안을 해결하기까지 5년이란 시간이 걸렸습니다.”

몇 해 전부터 병원마다 질환별 센터화 바람이 불고 있지만 실상을 들여다보면 상이한 진료과 간 융합이 쉽지 않은 이유다.

무사히 조율을 마친 신병준 소장은 오는 24일 센터 소속 교수들과 회의를 통해 병원 측에 제시할 청사진을 논의할 방침이다.

그는 “척추 진료에 있어서는 마취통증과, 재활의학과, 신경과의 협진도 필수적”이라면서 “환자를 진료할 때 해당과의 협조가 필요한 경우 발 빠르게 요청할 수 있도록 연계할 것”이라고 밝혔다.

“'꼭 필요할까?' 의문 드는 수술은 하지 말아야”

척추관련 전문의들의 모임인 ‘척추포럼’의 창립 멤버로 활동해온 신병준 소장은 포럼 차원에서 2003년 무분별한 척추수술의 남발을 공개적으로 경고해 주목받은 바 있다.

지난해 건강보험심사평가원이 발표한 ‘척추수술 평가지표 개발을 위한 현황 및 추이분석 연구’ 보고서에 따르면 척추전문의 중 3분의 2 이상이 ‘척추수술을 너무 많이 한다’고 응답, 척추질환 과잉 진료 문제에 관한 의식은 여전한 상태다.

신병준 소장은 2003년 제기한 ‘과잉 진료와의 전쟁’ 선언의 파장을 묻는 기자의 질문에 “그러한 활동을 예의주시했던 집단에 경각심을 일깨운 효과는 있지 않았겠냐”고 평가했다.

척추수술이 남발되고 있다는 지적과 관련, 그가 말하고자 하는 요지는 “수술을 하지 말라”는 게 아니라 “수술이 꼭 필요하지 않은 경우는 하지 말아야 한다”는 것이다.

특히 아직 입증되지 않은 신기술로 환자들을 현혹해 고가의 수술비를 요구하는 일부 병원들의 행태를 신병준 소장은 경계한다.

“환자와 수술 얘기가 오갈 때 ‘꼭 필요할까?’라고 의문이 드는 수술은 안 하는 게 답이라고 봐요 저는. 그 대표적인 질환이 디스크죠. 통증이 심하니까 수술을 꼭 해야 되는 줄 잘못 알고 있는 분들이 많은데 실제로 환자 10명 중 수술이 필요한 환자는 2명 정도밖에 안됩니다.”

최근 ‘척추질환을 수술 없이 치료할 수 있다’고 광고하면서 검증되지 않은 한약을 판매하는 일부 한의원들의 만행도 포럼 측에서 주시하고 있다고 그는 덧붙였다.

척추질환을 진단받은 환자는 적어도 3개월간 수술 이외의 방법으로 치료하면서 예후를 지켜보고, 불가피하게 수술이 필요한 환자에게만 수술을 시행해야 한다는 것이 신 소장의 철학이다.

때문에 신병준 소장에게 한번 수술을 받은 환자는 두고두고 그를 ‘믿을만한 의사’로 기억하는 경우가 많다.

신병준 소장은 “우리 병원 척추센터를 무조건 최고로 키우겠다는 생각은 없다”면서 “진정으로 환자를 위하는, 인간적인 치료를 해나가고 싶다”고 포부를 밝혔다.