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"'작지만 강한 벤처'로 기억되고 싶다"


[ 2004년 10월 24일 12시 36분 ]

"기술력을 갖춘 젊은 벤처, 작지만 강한(小强) 벤처로 기억되고 싶습니다."

이는 국내 최초로 전자청진기를 개발해 일약 '스타벤처'로 알려진 전주지역 소재 한별메디텍(www.hbmeditech.com) 임재중 사장의 일성이다.

지난해 제1회 전주스타벤처대상에서 가장 높은 평점을 받은 한별메디텍은 정보기술(IT)을 접목한 첨단 전자의료기기를 개발, 생산하고 있다. 바이오메디컬 엔지니어링(Biomedical Engineering)을 전공하고 관련분야에서 오랫동안 연구활동을 한 임재중 사장(현 전북대 전자정보공학부교수)은 자신의 경험을 바탕으로 지난 2001년 3월 창업했다.

이 회사가 그동안 결실을 맺은 과실은 '국내 최초'라는 수식어가 뒤따르는 두 가지 첨단의료기기. '전자 청진기'와 '혈관질환 진단시스템'이 바로 그것이다.

기존 청진기는 심장의 움직임을 혈관을 통해 귀로만 듣는데 비해 한별메디텍이 개발한 전자 청진기는 귀로 듣고 컴퓨터 분석시스템을 통해 눈으로 보고 분석할 수 있다. 특히 청진음을 무선 송신을 통해 여러 사람이 들을 수 있도록 설계됐다.

임 사장은 "피에조폴리머(piezopolymer) 필름을 이용한 접촉형 마이크로폰을 내장해 인체내의 미세한 진동과 소리까지 감지하는 기능을 갖췄다"며 "10∼30hz 대역 저주파음을 왜곡없이 검출, 가청주파수 이하에서 발생하는 비정상적인 소리에 대한 분석도 가능하다"고 말했다.

이러한 기술력이 알려지면서 이 회사는 최근 전자 청진기 및 분석 시스템 1억5000여만원 어치를 스위스계 다국적 제약회사인 노바티스 등에 수출하는 쾌거를 올렸다.

한별메디텍이 순수 국내 기술로 개발한 전자 청진기(SP-S2)와 분석 시스템(SP-A1) 1000대(1억여원)를 최근 프랑스 대리점을 통해 노바티스에 납품한 것이다. 지난달엔 독일과 멕시코·호주 등에 전자 청진기 500여대(5000여만원)를 수출한 데 이어 현재 노바티스와 추가 수출상담을 벌이고 있다.

국내 최초 개발한 '전자청진기'·'혈관질환진단시스템'

여기에 스트레스와 흡연에 따른 동맥경화·혈관노화 등 혈관질환을 조기발견·진단하고 혈관의 상태를 간단하게 측정, 진단할 수 있는 혈관질환시스템(PP-1000) 또한 한별메디텍이 내세우는 '간판' 제품이다.

이 제품은 기존 동맥경화진단기와는 달리 심전도와 심음은 물론 경동맥·요골동맥·대퇴동맥·족배동맥에서의 맥파를 동시에 검출, 각 부위별(대동맥·상지동맥·하지동맥) 혈관경화도를 제공한다.

환자가 침대에 옷을 입은 채 편안히 누워 측정하고 모든 검사가 종료돼 진단결과까지 제공해 주는데 걸리는 시간이 5∼10분이면 충분할 정도로 환자에게 부담을 덜어준다. 획득한 데이터로 고혈압·심혈관질환·말초동맥질환·비만의 발병위험도 및 혈관건강나이 등을 생화학수치를 이용해 향후 10년 내 관상동맥질환 발병률을 파악해 준다.

이처럼 이들 제품은 모두 국내 기업으로서는 처음 개발해 주목을 받는 데다 국제시장에서도 유럽이나 일본의 제품들과 비교해도 손색이 없다는 평가를 받고 있다는 게 임 사장의 자랑이다.

제품의 안정성·품질력, 그리고 성장 가능성을 인정받아 전북엔젤클럽 1호 투자사로 뽑힌 한별메디텍은 기술신용보증기금 우량기술사업, 중소기업청 수출사업화기업 등에 잇따라 선정되는 등 강한 벤처로의 입지를 다져 왔다.

임 사장은 "그동안 독일 메디카(MEDICA) 등 국제 의료기기 전시장에서 우수성을 인정받은 데다 올해부터 국내·외 판매망을 갖춰 본격적인 매출고를 달성하고 있다"고 말했다.

그는 "올 하반기부터 향후 2년 간은 영업과 생산에 주력, 전자청진기에 이어 혈관질환진단시스템이 수출 물꼬를 트면 내년말 연매출 120억원 달성은 무난할 것으로 보인다"고 덧붙였다.