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"전인교육 아닌 전인(全人)치료예요"


[ 2003년 11월 30일 21시 33분 ]

올해 초등학교에 갓 입학한 소희(8세)는 언젠가부터 계속 배가 아프다고 칭얼대기 시작했다. 음식물을 토해내고 밥을 먹지 않는 소희를 위해 부모들은 소화불량일까 약도 먹여봤지만 별 다른 효과를 볼 수 없었다. 병원을 찾아온 소희는 정작 소화 기능에는 별 이상이 없었다. 소아정신과로의 치료 권유를 받은 소희는 정신과에서 담당 의사에게 배가 아픈 근본 원인을 털어 놓을 수 있었다. "학교에 가기 싫었어요"라고.

소희는 '학교'라는 새로운 공간에 대한 과도한 스트레스로 인해 소화 장애 증세를 보였던 것이었다. 소희는 정신적 스트레스와 소화 장애 등을 전담 의사들의 협진을 통해 모두 말끔히 치료 받았다.

"단순한 주입식 교육은 안됩니다. 일시적인 교육도 안됩니다. 평생을 사고할 수 있는 능력을 키워줄 수 있어야 합니다."

이 것이 바로 전인 교육이다. 전인 교육에 대해서는 이미 전 사회와 교육계 등에서 그 중요성을 인지하고 있다.

그러나 너무도 생소한 단어가 있다. 바로 '전인치료'가 그 것. 이 개념도 전인교육과 마찬가지로 점점 중요성이 부각되고 있는 것이 분명한데 그 의미 자체는 참으로 낯설다.

신체와 정신을 통합한 지속적 토탈 케어가 바로 이 개념에 속한다. 정신을 떼놓고 신체 건강을 생각할 수 없으며 신체의 건강없이 정신적 건강을 바란다는 것 자체가 어렵다는 이론이다.

또한 어느 특정 시기만을 따로 놓고 병을 진단할 것이 아니라 환자의 신생아 시절부터 유아, 영아, 청소년기까지의 병력 등을 두루 살핌으로써 보다 정확한 병인을 찾아낼 수 있다는 주장이다.

관동의대 명지병원 소아과 이현희 교수는 “요즘에 많이 생겨나고 있는 ‘센터’를 이와 같은 맥락에서 살펴볼 수 있습니다. 이 경우 특정 질환에 대해 한 가지 병인만을 생각하지 않고 다양한 호발 원인을 규명할 수 있어 보다 정확한 진단이 가능해집니다”라고 말한다.

특히 소아와 청소년의 경우 이러한 전인 치료의 필요성이 더욱 절실하다. 정확한 자가 진단이 성인보다 어려울 뿐 아니라 신체와 정신 모두 미성숙한 단계이기 때문이다.

이 교수는 “최근에는 소아들이나 청소년들이 겪는 스트레스가 매우 많아져 정신적인 질환이 육체적 질환의 원인이 되는 경우도 많습니다. 그런데 이러한 경우 무작정 신체적 병증만을 보고 처방하게 되면 근본적인 질환의 치유가 어렵게 되는 것이지요”라고 그 필요성을 전한다.

그래서 최근 개소한 명지병원의 아동청소년진료센터에는 소아과계와 외과계, 정신과계 등 크게 3개의 분과하에 13개의 진료분야로 세분화된 치료를 진행하고 있다. 소아신경과, 소아호흡기알레르기과, 소아심장과, 소아내분비과, 신생아과, 소아외과, 소아신경외과, 소아정형외과, 소아비뇨기과, 소아청소년정신과, 소아재활의학과, 소아방사선과 등이 그것이다.

그는 "점차 센터가 증가하고 있는 추세고 이러한 가운데서 전인 치료의 개념이 점점 자리를 잡아갈 수 있게 될 것으로 생각됩니다. 각 분과 전문의들의 유기적인 협진하에서 국민의 평생건강 관리가 가능해져야 할 것입니다"라고 말한다.