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"인공디스크 등 척추수술 세계적 흐름속에서 연구"


[ 2006년 06월 15일 00시 37분 ]

척추뼈 사이 사이에 있는 디스크는 몸 전체 하중을 받아들이는 쿠션 역할을 한다.

직립 보행을 하는 인간에게 디스크가 망가지는 것은 어찌보면 피할 수 없는 운명과도 같다.

노화 등 장시간 사용에 따라 마모된 디스크, 즉 퇴행성 디스크를 갈아 끼우는 대표적인 치료법은 마모된 디스크 대신 인조뼈를 삽입한 후 나사못으로 고정하는 수술.

요즘 척추환자에게 ‘인공 디스크 치환술’이라는 수술이 관심을 끌고 있다.

때문에 국내 척추ㆍ관절 분야에서 중심축 역할을 하는 신경ㆍ정형외과 전문의들의 관심도 자연스럽게 인공 디스크 수술로 집중되는 양상이다.

그 가운데 지난해 5월부터 아시아, 태평양 지역을 대표하는 국제척추인공관절학회의 상임이사를 맡고 있는 가톨릭의대 강남성모병원 박춘근(신경외과)교수[사진]가 척추인공관절학회 회장으로 활발한 활동을 펼치고 있어 학계에서 주목을 받고 있다.

지난달 10일~13일까지 캐나다 몬트리올에서 열린 제6차 국제척추인공관절학회에서 박춘근 교수는 오는 2008년 제1차 아시아-태평양 척추인공관절학회(Asia-Pacific SAS)를 아시아에서는 처음, 한국에서 개최하는데 주도적인 역할을 했다.

최근 국제척추인공관절학회는 척추질환에서 척추체 고정술과 유합술 등 기존의 수술법을 지양, 척추운동을 유지한 상태에서 척추수술 후 척추안정을 유지하는 각종 신 치료법을 개발하고 임상 경험을 나누면서 위상을 공고히 하고 있는 국제학회.

박춘근 교수는 15일 데일리메디와의 인터뷰에서 “척추인공관절학회의 수장으로써 활발한 활동을 펼쳐 외국에서 개발된 신기술에 대한 연구는 물론, 국내에서도 신기술 개발에 역점을 두고 공동 연구를 진행하겠다”고 포부를 밝혔다.

특히 “최근 세계적으로 관심이 증대되고 있는 인공디스크 수술과 관련해서는 정확하고 객관적인 정보를 공유할 수 있도록 하겠다”면서 “마구잡이로 쏟아지는 의료 기술에 대한 검증에도 심혈을 기울여 그에 따르는 부작용을 최소화할 것”이라고 강조했다.

박 교수에 따르면 인공디스크는 퇴행성 디스크 질환시 병든 디스크를 완전히 제거한 후 금속과 폴리에틸렌으로 만들어진 인공디스크를 대신 넣어 주는 것.

첨단 소재로 만들어져 수명이 영구적이며 수술 후 활동이 바로 가능할 정도로 회복이 빠른 수술법이다.

기존에는 디스크를 제거한 자리에 케이지를 넣어 척추를 고정시켰는데 이 경우 척추의 운동성이 보장되지 않아 인접 척추에 퇴행성 변화가 촉진되는 문제점이 발생하기도 했다.

그는 “척추 마디를 움직이지 못하도록 고정함으로써 해당 부위의 통증을 경감시키기 때문에 인접 척추 마디가 자극을 받아 퇴행성 변화가 촉진될 수 있다는 문제점이 있었다”고 설명했다.

이러한 점을 개선하기 위해 디스크를 계속 움직이도록 하면서 요통을 없애는 방법이 필요하게 됐고 이에 따라 인공디스크 수술법이 개발된 것이다.

박 교수는 이로써 인공디스크 수술을 비롯, 척추질환에 관련된 최신치료법 등을 세계적인 흐름 속에서 연구하겠다는 그림을 그리고 있으며 이는 제1차 아시아-태평양 척추인공관절학회에서 가속도를 내겠다는 의지다.

아울러 박 교수는 삼성의료원 정형외과 이종서 교수와 함께 아시아 지역에서는 최초로 서울에서 개최될 제1차 아시아-태평양 척추인공관절학회의 진행과 운영도 주관하게 된다.