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"봉사, 일단 하세요"


[ 2006년 12월 17일 13시 06분 ]

지난 주말, 강원도 평창 지역에는 많은 눈이 내렸다. 평창으로 향하는 도로 곳곳에서 사고가 발생했다. 바람까지 가세 추위도 매서웠다.

봉사현장으로 향하는 삼성서울병원 의료봉사단 관계자들은 “눈이 많이 와서 환자들이 없는 건 아닌지” 우려하기도 했다.

예정시간 보다 30분 늦게 도착한 강원도 평창군 용평면 장송리. 걱정과 달리 이미 많은 환자들이 줄이 서 진료가 시작되길 기다리고 있었다.

뒤늦게 도착한 의료진들이 서둘러 진료를 준비하는 동안 하루 일찍 출발해 일찌감치 환자를 맞을 준비를 마친 삼성서울병원 정성수 의료봉사팀장(정형외과)[사진]을 만났다.

“상설적인 기구로 의료봉사단을 만들게 된 건 봉사는 일회성 행사로 끝나서는 안되겠다는 생각에서였습니다.”

2004년 12월, 인류 사상 최악의 지진해일 피해를 안긴 태국 쓰나미 현장에 10일 동안 의료봉사단장으로 참여했던 정 교수는 이후 ‘봉사가 단지 일회성 행사로 끝나서는 안된다’는 생각을 절실히 하게 됐다고.

그는 이를 실천에 옮겨 본격적으로 봉사단을 꾸렸다. “사고나 수해가 나면 봉사단을 구성하는데만 시간이 많이 걸린다”며 “미리 팀을 구성해 사고나 수해가 나면 바로 출동할 수 있게 한 것”이 상설적인 봉사단 구성의 중요한 이유다.

정 교수는 “삼성서울병원 교수들을 대상으로 설문조사를 했을 때, 70% 이상이 자원봉사에 참여하겠다고 밝혔다”며 “이들이 진료과목에 따라 월별로 고루 분포돼있어 매번 풍부한 자원으로 의료봉사활동을 펼칠 수 있게 됐다”고 설명했다.

어렸을 적부터 봉사가 꿈이었다는 그는 “봉사는 일단 해봐야 한다”고 조언한다.

“저는 척수수술 전문이지만 봉사현장에서 수술을 하려고 참여하지 않습니다. 열악한 환경 속에서 의료진이 봉사에 참여하는 것만으로 큰 도움이 될 수 있다는 것을 알고 봉사에는 말로 표현할 수 없는 희열이 있기 때문입니다.”

봉사활동을 한다고 했을 때, ‘내가 현장에 가서 무슨 일을 할 수 있을까’, ‘하찮은 일이나 하지 않을까’, ‘내가 과연 도움이 될까’ 등의 생각으로 머뭇거리게 되지만 실제로 일단 한 번 봉사를 경험하게 되면 이는 싹 없어질 생각이라는 것.

앞으로 의료봉사단은 한달에 3번 이상 주말을 이용, 봉사활동을 펼칠 계획이다. 의료소외지역은 물론 외국인노동자들을 위한 무료진료도 논의 중이다.

“일회성이 아닌 봉사가 되도록 하는 것이 가장 중요합니다. 봉사활동을 통해 전문적인 수술이 필요하면 입원치료로 연결, 단발성 행사로 끝나지 않도록 할 것입니다.”

시간이 지나면서 점점 더 많은 환자들이 기다리자 자꾸만 기다리는 환자들쪽으로 시선을 돌리는 정성수 교수. 그가 봉사를 통해 매번 느낀다는 희열이 어떤 것일까 새삼 궁금해졌다.