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"산화질소 연구로 혈관성 치매 치료 기여"


[ 2008년 07월 11일 10시 59분 ]

“세계적 석학 이그나로 교수와 건국대 교수진 등은 글로벌 랩을 운영하면서 심혈관, 뇌혈관 질환에 영향을 미치는 산화질소 연구를 통해 특히 혈관성 치매가 많은 국내 상황에 크게 이바지 할 것이다.”

건국대병원 신경과 한설희 교수[사진]는 지난 4월 대한치매학회 초대 이사장에 취임, 치매에 대한 정확한 정보와 지식을 적극 알릴 수 있도록 노력할 뿐만 아니라 현재 진행 중인 연구가 치매환자에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 하겠다는 의지를 밝혔다.

한 교수는 “단지 기억력이 떨어지고 건망증이 심한 것은 치매가 아니지만 정상적인 의지를 가지고 있는데도 일상생활에 피해가 생긴다면 치매로 의심해 봐야 한다”며 “국내 치매환자는 약 35만~40만명으로 추정되지만 대부분의 환자는 자신이 치매인 줄 모른다”고 말했다.

우리나라는 알츠하이머라고 불리는 퇴행성 치매보다 혈관성 치매가 대다수다. 이는 노인들이 쓰러지기 직전까지 병원을 찾지 않고 자신의 위험인자를 잘 알지 못하기 때문이라는 것.

한 교수는 “치매를 유발하는 위험인자는 고지혈증, 당뇨, 고혈압 등인데 우리나라 국민은 자신의 몸에 소홀한 사람이 많다”며 “40대 중반 이후부터 뇌에 좋지 않은 단백질이 생겨 뇌질환에 영향을 끼칠 수 있는데 이때부터 성인병을 관리하면 70% 이상 치매를 예방할 수 있다”고 말했다.

그는 이어 “치매는 막상 그 증상이 나타나면 상당수의 뇌세포가 소실되는 것으로 한번 소실되면 다시 재생되지 않기 때문에 예방이 무엇보다 중요하다”며 “일반인들이 치매에 대해 더 많이 알게 됐으면 좋겠다”고 강조했다.

한 교수는 혈관성 치매가 많은 국내 상황에 크게 기여할 수 있도록 세계적 석학 이그나로 교수 등과 글로벌 연구를 진행하고 있다.

한 교수는 “이그나로 교수, 건국대 의학전문대학원장 박형석 교수를 비롯 신찬영 교수 등이 함께 호흡을 맞춰 뇌혈관 질환과 관련된 공동 연구를 진행하고 있다”며 “3년간 진행하게 될 ‘글로벌 연구’ 진행을 위해 세계적으로 전문성이 높은 연구자들이 협력하고 있다”고 말했다.

이 같은 연구를 바탕으로 심혈관·뇌혈관을 중점적으로 연구해 최고 수준의 결과를 도출하는 것은 물론 신약 개발까지 이어가겠다는 것.

아직 밝혀지지 않은 뇌 관련된 질환에 대한 이 연구는 산화질소가 혈압을 낮추고 심장마비를 예방해주는 등 심혈관계에 유익하다는 사실을 밝혀내 노벨의학상을 수상한 세계적 석학 이그나로 교수와 공동연구로 건대병원이 노인병을 전문적으로 치료할 수 있는 특화된 병원이 되는 길이기도 하다는 게 한 교수의 전언이다.

한 교수는 “뉴액티브 시니어를 위한 최첨단 노인요양시설인 'The class 500' 입주를 시작으로 노인병을 전문적으로 치료할 수 있는 특화된 건대병원이 되길 바란다”며 “다른 병원과 차별화 될 수 있는 병원을 만들어 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.