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"히말라야에서 '삶의 희망'을 외쳤다"


[ 2009년 01월 18일 14시 20분 ]

"12주 간의 트레이닝 기간 동안 직원들에게 주말을 포기하게 한다는 것이 부담으로 작용했다. 이 때문에 회사에서 내가 대표로 참가하게 됐다."

지난달 히말라야 아일랜드 피크 등정에 성공한 한국노바티스 최용범 상무[사진]는 등반에 참가하게 된 동기에 대해 이렇게 설명했다.

장기 이식자 및 기증자로 구성된 '히말라야 생명나눔 원정대'는 지난달 22일 히말라야 아일랜드 피크(6189m) 등정에 성공했다.

이번 히말라야 등반의 기획과정부터 준비한 최용범 상무는 "이식대기자들이 해마다 늘고 있는 상황에서 장기 이식에 대한 활성화를 위해 이번 행사를 준비했다"며 "세상에 조금이나마 긍정적인 메시지를 던졌다는데 만족한다"고 설명했다.

그는 "준비 과정에서 환율이 급등해 당초 예산의 40% 증감이 필요했지만 피터 야거 사장이 이를 수용해줬다"며 "환율 급등에 따른 예산 증액을 통과시켜 준 점에 대해 감사한다"고 전했다.

아일랜드 피크 정상 정복은 총 10명의 장기 이식자 및 기증자가 도전, 이중 양지모씨(54), 민경배씨(50), 김광식씨(39) 등 총 3명이 성공했다. 또한 원정대 일원인 서울대학교병원 서경석 교수, 김웅한 교수, 한국노바티스 최용범 상무도 정상 도전에 성공했다.

최용범 상무는 "이번 희말라야 프로젝트는 장기이식자 및 기증자들도 함께했기 때문에 준비과정에서부터 걱정이 많았다"며 "1차 지원자들을 대상으로 2차 의료검진을 통해 최종 선발한 10명이 함께 행사에 참여할 수 있었다"고 말했다.

이어 그는 "산을 올라갈 때는 경치고 뭐고 아무것도 보이지 않아 앞사람만 죽어라 쫓아갔다"며 "오히려 내려오는 과정에서 끝도 안보이는 산길이 보이기 때문에 너무 힘들었다"고 당시를 회상했다.

아울러 장기이식자들의 히말라야 등반에 관한 산소포화도와 심박동수, 체혈을 통한 결과에 대해 서경석 교수가 논문을 준비 중에 있다.

최용범 상무는 "히말라야 등반에 많은 수의 의료장비를 가지고 갔다"며 "서경석 교수가 논문을 발표하게 되면 장기이식자들도 건강한 삶을 살 수 있다는 인식이 확산될 것"이라고 강조했다.

이어 그는 "건강한 사람도 쉽게 가지 못하는 히말라야를 등반했다는 것으로 장기이식자들도 충분히 건강한 삶을 살 수 있다는 메시지를 세상에 알렸다"며 "이번 프로젝트가 세상에 조금이나마 도움이 된다면 좋겠다"고 말했다.

한편, 우리나라는 다른 나라와 비교했을 때 뇌사자 장기 기증이 매우 저조한 편으로 장기이식 대기자에 비해 턱없이 부족한 수준이다. 국립장기이식관리센터 장기이식 통계에 따르면, 11월 현재 국내 장기이식 대기자 수가 1만7868명에 이른다.