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"삼성암연구소, 암(癌) 정복 한 발 앞당겨"


[ 2009년 10월 08일 02시 04분 ]

삼성의료원의 실험이 이어지고 있다. 이 실험에는 과감한 투자는 물론, '복병'에 대비하는 공격적인 자세가 확연히 느껴진다.

이제는 연구다. 삼성암센터 개원이 2년도 채 안된 시점에서 삼성암연구소는 그 모습을 드러냈다.

총 250억원이 투자됐고, 세계적 표적항암치료 석학인 백순명 교수號를 출범시켰다. 자체 연구 인력에 더해 삼성서울병원의 430여 명의 교수들이 대거 투입돼 함께 드라이브를 건다.

그 중심에 삼성암센터와 '양대산맥'을 이뤄 삼성암연구소를 진두지휘하는 백순명 소장.[사진]

백순명 소장은 데일리메디와의 인터뷰에서 "사실상 한국은 임상시험 무대로서는 상당히 미흡했다. 예전에 비해서는 상당 부분 진척이 됐지만 암 정복을 위한 임상시험 활성화는 암 연구를 위해서도 반드시 뛰어넘어야 할 산"이라고 말했다.

삼성암연구소 설립은 특정 프로젝트를 마련해 이를 수행하기 위한 목적이 아니다.

설립 취지에 대해 백순명 소장은 "임상시험의 세계적 허브 연구기관으로 도약하기 위함"이라며 "유방암 외의 각 장기별 암들의 유전자 발현에 다른 특수형을 찾아 개인 맞춤형 치료에 필요한 테스트 개발에 집중할 계획"이라고 밝혔다.

암 환자를 수익원으로 보기 보다는 다양한 환자들을 통해 연구하고, 또 연구함으로써 새로운 치료법을 개발해 더 많은 benefit(이점)을 환자들에게 돌려줘야 한다는 판단에서다.

구체적으로는 테스트 개발을 토대로 한 임상시험 모델을 개발하고, 국내외 연구자 및 연구기관과의 공동 연구를 통한 신약 및 신진단 기술법 개발 지원 등을 중장기 목표로 설정했다.

백 소장은 "지난 1일, 삼성암연구소가 미국에서 50년간 유방암과 대장암의 표준 치료의 방향을 결정한 NSABP의 정식 멤버로, 아시아에서는 최로로 인증을 받아 더욱 탄력을 받을 것으로 예상된다"고 기대감을 표했다.

암연구소는 기존의 기초의학연구와 임상의학연구를 잇는 '기초-임상연계연구 활성화'에 초점을 맞추겠다는 로드맵을 그리고 있다.

지난 1월에는 임상연구방법(Clinical Research Design Program) 강좌를 미국 존스홉킨스병원과 공동 개최, 임상연구자의 연구방법 향상에도 큰 도움을 주기도 했다.

그는 현재 미국 NASBP(美 국립 유방암대장암 임상연구협회) 병리과장으로 재직 중이며 유방암표적치료제인 허셉틴 임상 개발에 큰 단초를 제공한 인물로 국내에서도 잘 알려져 있다.

백순명 소장은 "향후 2~3년 내 의료현장에서 직접 적용될 수 있는 분자의학적 진단법을 개발함과 동시에 다국적 제약회사들의 신약 개발, 바이오마커 개발 등 적극적인 연구사업에 참여할 계획"이라고 말했다.

이를 위해 세계적 수준의 임상시험 인프라를 올해 안까지 구축하게 된다. 백 소장은 "표적항암제를 기반으로 하는 맞춤의학 연구분야도 적극적으로 전개해 나감으로써 암연구분야 역시 세계적 수준으로 발전시켜 나가겠다"고 의지를 피력했다.