데일리메디

로그인 | 회원가입


"중요 면역질환, 정부 지원 제외 안타까워"


[ 2009년 11월 11일 23시 12분 ]

"정부에서 10대질환으로 분야를 나눠 연구비를 지원하고 있는데 면역질환이 빠져있다. 전체 인구의 20%를 차지할 만큼 상당히 중요함에도 지원을 많이 못 받고 있어 아쉽다."

대한면역학회 윤영대 전 회장[사진]은 "면역질환은 동물실험 연구를 굉장히 중요시 여기며 연구하는 데 시간이 많이 소요된다"면서 "연구비를 지원하는 입장에서는 결과가 빨리 나오길 바랄 것이다"고 아쉬움을 피력했다.

그에 따르면 면역시스템은 한 종류 세포가 독자적으로 작용하는 경우가 없고 여러 종류의 세포가 서로 접합하면서 면역현상이 나오게 된다.

그렇기 때문에 세포수준의 연구보다 동물수준에서의 연구를 해야 우리 몸에서 실제로 일어나는 현상과 가까운 사실들을 알게 된다.

특히, 면역학은 크게 면역시스템에 대한 기초연구와 면역질환에 관한 연구, 두가지로 중요한 분야를 나눌 수 있다.

윤 전 회장은 "우리 몸에서 가장 많이 발병하는 질환이 바로 면역관련질환이다"며 "류마티스관절염, 제1형 당뇨병, 알레르기 질환들, 기타 혈액관련 질환, 면역시스템 종양 등 다양한 면역관련질환들이 있다"고 소개했다.

이런 이유에서 면역학자들은 기초연구와 질환발생 기작, 질환의 치료방법을 고안하는 데 관심이 많다는 것.

그는 "면역시스템의 순수한 기초연구를 하는 분들부터 병원에서 환자를 치료하는 임상의사들까지 다양한 분야의 연구자로 구성돼 있는 것도 학회의 특징"이라고 말했다.

올해로 36년째인 대한면역학회는 처음 의과대학 연구자 중심으로 시작된 이후 M.D. 300여명, Ph.D 400여명으로 700여명의 회원으로 구성돼 있다.

학회는 분자생물학, 세포생물학에 기반을 두고 면역학 연구를 시행하고 있으며 학회지의 수준을 끌어올려 '국제화' 이바지하고자 한다.

이를 위해 윤 전 회장은 "향후 2~3년 내 SCI 등재를 목표로 성장의 기틀을 다지기 위해 노력하고 있다"며 "학술대회를 통해 해외에서 연구활동을 활발히 하는 분들을 초청해 국내연구자들이 자극도 받고 공동연구도 형성할 수 있는 기회를 많이 제공하고 있다"고 말했다.

학회는 오는 2011년 아시아 지역의 자가 면역질환 학회를 유치했고, 2012년 국제 덴드리틱셀 학회를 유치하는 쾌거를 이뤘다.

더불어 한국, 중국, 일본의 연구자들이 매년 만나는 조인트 심포지엄에 관해서 진행하고 있는 상태이다.

윤 전 회장은 "아시아권에 있는 나라들로 지리상으로 가깝고 면역학을 연구하는 연구자의 수가 어느 정도 되기 때문에 조인트 심포지엄이 필요하다"며 "현재 일본 면역학회와는 얘기가 된 상황이고 중국과는 접촉을 하고 있다"고 말했다.