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"경동맥 협착 연구, 혈류역학분석으로 한걸음 훌쩍"


[ 2010년 04월 07일 13시 26분 ]

고전적인 동맥경화성 혈관질환에서 경동맥 협착은 경동맥 팽대부(bulb)에서 발생한 체부형이며, 백인을 대상으로 한 경우가 대부분이었다.

여기에 인종학적·식습관·사회문화적 동맥경화성 혈관질환 차이에 대한 연구가 이뤄져 두 개 내(intra-cranial) 동맥병변이 한국인을 포함한 동양인에게서 많이 발생하는 것이 폭넓게 인정돼 왔다.

순천향대병원 영상의학과 박성태 교수는 최근 ‘고위험군 경동맥 스텐트 환자에서 첨부형과 체부형의 동맥경화성 경동맥협착증’을 주제로 한 논문을 미국 신경방사선학 저널 2010년호에 게재했다.

박 교수는 논문을 통해 앞서 언급한 차이 뿐 아니라 두 개 외(extra-cranial) 병변인 경동맥 협착증 자체도 병변 형태가 서양인의 그것과 차이가 있음을 밝혀냈다.

서울아산병원에서 트레이닝을 받은 그는 데일리메디와 만난 자리에서 "아산병원 케이스 200례를 기초로 뇌졸중의 가장 흔한 원인이 되는 경동맥 협착증에서 약 반수 이상을 차지하는 첨부형이 동맥경화 위험인자, 뇌경색 모양 등에서 차이가 있음을 알아냈다"며 연구의 의의를 설명했다.

"환자별로 병변 등을 분석한 결과 위험요소에 차이가 있는 것을 발견했습니다. 그렇다면 왜 동서양인 간에 이러한 차이가 발생하는 것일까요? 이를 살펴보기 위해 혈류역학분석을 이용했죠."

두 형태 병변의 혈류역학분석(computational flow dynamics, CFD)을 이용하기 위해서는 원본 데이터를 3차원 영상으로 변환하는 작업이 필수적이다.

박 교수는 단국대학교 기계공학팀, 아산병원과 공동 역학분석을 통해 원하는 데이터를 얻어냈지만, 진료 및 연구에 필요한 결과를 신속히 얻기 위해서는 해당 과정에서 많은 제약이 있음을 확인했다.

"원하는 그림을 얻기까지 의사소통에만 한달 이상이 걸릴 정도로 비효율적인 측면이 있었다"고 박 교수는 털어놨다.

이에 그는 의료기기업체의 협조를 얻어 상업화된 컴퓨터 원격 제어 프로그램 등을 이용, 그간 공학자의 손에 맡겨온 혈관역학분석을 병원 테두리 안으로 끌어오려는 시도를 하고 있다.

최근에는 다국적 의료기기회사의 부사장이 직접 순천향대병원을 방문해 박 교수의 의도를 듣고 지원을 약속했다는 후문이다.

박성태 교수는 "영상의학과 의사로서 변화하는 시대 흐름을 재빠르게 이용할 줄 아는 감각도 중요하다고 생각한다"면서 "공학용 소프트웨어를 의학 쪽에서도 자유롭게 활용하게 되면 연구 프로세스를 앞당겨 다른 결과도 얻어낼 수 있을 것"이라고 힘줘 말했다.