데일리메디 흉부외과서도 3D '대동맥수술' 택한 교수

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흉부외과서도 3D '대동맥수술' 택한 교수


[ 2011년 01월 07일 11시 55분 ]

흉부외과 의사들 사이에서 대동맥수술은 선뜻 택하기 어려운 분야로 꼽힌다. 시도 때도 없이 발병하는 응급환자가 대부분인 데다, 계획 하에 진행하는 수술도 합병증 위험이 높기 때문이다.

이러한 맥락에서 강남세브란스병원이 최근 달성한 대동맥수술 100례는 의미가 깊다. ‘형님’ 격인 세브란스병원이 연 50례, 유수 대형병원의 최다 건수가 80~100례 수준인 것을 감안하면 규모 대비 괄목할만한 성장이다.

흉부외과 송석원 교수는 “일주일에 두어번 밤을 새우기 일쑤지만 환자 상태가 좋아지는 것을 보면 고생은 다 잊혀진다”며 고되지만 보람된 의사로서의 감회를 밝혔다.

“새해도, 그 다음날도 중환자실에서 맞이했어요. 수술을 무사히 마쳐도 이후 환자 상태를 확인하는 일이 워낙 중요해서 아침이든 새벽이든 수시로 들락날락 하죠. 주위에선 도대체 뭘 먹으면서 버티는 거냐고 그럽니다.”(웃음)

병원은 지난 2008년부터 국내에서 유일하게 24시간 수술이 가능한 대동맥클리닉을 운영하면서 급격히 수술건수가 늘었다. 2007년까지 연 10례에 머물던 건수가 2008년 32례, 2009년 73례를 거쳐 지난해 마침내 100건을 돌파했다.

여기에는 격일 당직근무를 마다하지 않고 밤낮 없는 응급수술을 시행한 송 교수의 노고가 컸다. 대동맥수술은 특성상 반드시 교수급 의료진이 집도해야 하는 까닭에 강남세브란스병원 보다 월등히 규모가 큰 대형병원에서도 이 같은 시스템을 찾아보기 쉽지 않다.

“처음에는 너무 힘들었어요. 새벽 2시에 환자가 실려 왔는데, 30분 이내 수술을 한다는 게 보통 일이 아니지 않습니까. 이제는 체계가 안착돼서 교수들끼리 재빨리 연락을 취하고 바로 수술에 들어갑니다.”

임상강사 때부터 대동맥질환에 관심을 갖게 됐다는 송 교수는 환자들이 병원까지 와서 사망하는 사례를 수없이 목도하면서 도전 의식을 키웠다. “대동맥 응급환자가 찾아오기만 해도 의료진은 두려워하더라”고 그는 회고한다.

일반적으로 급성 대동맥 박리증 환자의 경우 수술을 받는다 하더라도 20~30%의 환자가 사망하는 것으로 알려져 있으나 송 교수가 주도하는 해당 클리닉은 2009년 92.3% 성공에 이어 2010년 93.7%의 성공률을 기록했다.

이를 95% 너머까지 끌어 올려 대동맥질환에 관한 한 양적, 질적인 측면에서 명실상부 최고로 평가 받는 병원을 만드는 것이 그의 목표이다.

송석원 교수는 “자기 시간 없이 환자에 매달리는 것을 보고 젊어서 그런다고들 하는데, 나의 꿈은 앞으로도 계속 이런 패턴을 유지하는 것”이라며 그의 손길을 기다리고 있는 환자에게로 바삐 발걸음을 옮겼다.