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걸을수록 뇌가 젊어진다


[ 2007년 12월 14일 07시 09분 ]

‘걸을수록 뇌가 젊어진다’는 일본의 뇌과학자인 오시마 기요시 박사가 몸소 체험한 걷기의 건강 효과와 걷기가 뇌에 좋은 이유를 뇌과학적으로 밝혀내 알기 쉽게 정리한 걷기 예찬론이다.[사진]

뇌과학자인 저자는 창의성을 높여주는 손쉬운 방법이 걷기라는 사실을 자신의 연구와 실천을 통해 우리에게 알려주고 있다.

걸으면 왜 기분이 좋아지는지, 걷기가 왜 치매 예방에 도움이 되는지, 걷기가 어떻게 우울한 마음을 달래주는지 등 책장을 넘기다 보면 어느새 걷고 싶은 마음이 자연스럽게 생기게 한다.

지은이는 걷기의 첫걸음은 즐겁게 걷는 것이라고 강조한다. 그럼 어떻게 하면 즐
겁게 걸을 수 있을까? 책에서는 웃으며 걷기, 음악 들으며 걷기, 사진 찍으며 걷기, 콧노래를 흥얼거리며 걷기, 사랑하는 사람과 걷기 등 누구나 쉽게 실천할 수 있는 다양한 방법을 제시한다.

하나씩 따라 하다 보면 자연스럽게 뇌에 활력이 생기고 즐겁게 걸을 수 있다. 뇌의 활동에 주목한다면, 걷기는 우리에게 더 큰 즐거움을 안겨줄 것이다.

결국 걸으면 걸을수록 뇌의 노화를 막을 수 있고 10년은 더 젊게 살수 있다는 것이 저자의 설명이다.

마음의 평화를 찾아주는 행복한 습관 걷기
걷기는 우선 다리와 허리의 근육을 강화시켜주며 심폐기능을 좋게 한다. 고혈압, 콜레스테롤을 낮춰주며 당뇨, 관절에도 효과적이다. 또, 금연에도 효과적이며 건망증을 극복할 수 있다.

걷기는 특히 우울증이나 불안 증세로 고생하는 사람들에게 좋다. 이런 사람들은 헬스 클럽에 고정적으로 나가거나, 새로운 운동이나 기술을 배우는 것을 부담스럽게 생각할 수 있기 때문이다.

지은이는 스트레스가 쌓이거나 자신감이 떨어지고 의욕을 잃었을 때, 고민이 생기거나, 인간관계가 얽힐 때, 몸이 찌뿌드드 할 때는 일단 걸으라고 주문한다.

걷는 동안 자신도 모르게 기분이 좋아지기도 하며 무거웠던 마음이 가벼워지는 경험을 할 수 있을 것이며 이처럼 ‘왠지 기분이 좋은 느낌’이 뇌가 기쁨을 만끽하는 증거라는 것이다.

오감을 자극하는 사계절 걷기 여행
걷는 것이 몸에 좋다는 사실은 누구나 알지만, 꾸준히 걷지 못하는 이유는 걷는 즐거움을 모르고 단지 걷는 데만 집착하기 때문이다.

걷는 것이 의무감으로 느껴지면 날씨가 쌀쌀해지면 춥다는 핑계로 쉬고, 날씨가 더우면 덥다고 걷기를 중단한다. 모든 운동이 그렇지만 걷기도 꾸준함이 생명이다. 계절의 변화를 걷는 즐거움을 느낄 수 있는 이유로 생각한다면 어떨까?

봄에는 햇살의 기운을 느끼고, 꽃을 보며 걷고 여름에는 숲 속을 걸으며 자연을 느끼고, 가을에는 상쾌한 공기와 바람을 맞으며 걸어보라고 저자는 제안한다.

저자는 “계절의 변화를 느끼는 순간 우리 뇌는 활력을 되찾고 감성을 자극하며 새로운 정보를 받아들여 기쁨을 느끼게 될 것”이라며 “이 책을 읽은 독자들이 ‘어디 한 번 걸어볼까?’하는 마음으로 운동화 끈을 동여매고 거리를 나서 걷는 즐거움을 느끼길 바란다”고 말했다.

지은이 소개
오시마 기요시(大島淸)는 1927년 일본 히로시마현 출생. 교토대학교 명예교수, 뇌과학자, 의학박사다. 도쿄대학교 의학부를 졸업하고, 미국 워싱턴주립대학교에서 생식생리학과 뇌의학을 전공했다. 뇌 관계를 연구하고 그 결과를 알기 쉽게 전하는 집필, 강연 활동을 펼치고 있다.

옮긴이 소개
성기홍 씨는 스포츠생리 의학을 연구하며 22년째 걷기운동의 대 국민 홍보교육에 힘쓰고 있다. 현재는 한국워킹협회 홍보교육담당 부회장과 자연치유포럼 부회장, 전주대학교 대체의학대학원 객원교수, 자연종합의학연구원 교수, 파워코리아 대표로 활동 중이다.