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과식이 적어도 일주일에 두 번 이상, 3주 이상 연속해서 일어나는 폭식증 환자는 여성이 남성보다 18배나 많은 것으로 나타났다.
1일 국민건강보험공단이 최근 5년간(2007~2011년) 폭식증 진료환자의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 진료환자 인원은 2007년 2102명에서 2011년 2246명으로 5년 새 6.85% 늘었다.
작년만 놓고 보면 여성이 남성보다 18배가량 더 많았다. 다만 폭식증 치료에 쓰인 진료비는 남성이 여성의 2백가량 됐다.
여성은 20~40대 환자가 전체 여성 환자의 대부분인 83%를 차지했다. 특히 20대 여성은 전체 여성 환자수의 43.7%로 가장 높은 비중을 보였다.
남성은 여성보다 환자수가 적었지만, 20대가 전체 남성 환자수의 46.2%로 절반가량을 차지했다. 20대 미만과 30대가 각각 17.6%, 20.2%였다.
이를 다시 2007년과 2011년을 비교하면 여성은 50대에서 34.5% 증가했고, 60대 이상은 32.6% 감소했다. 남성은 20대 미만 환자와 30대 환자가 각각 75%, 50% 증가했다. 반면 40대 환자는 29.4% 줄었다.
폭식증 진료로 인한 건강보험 총진료비는 2007년 4억5200만원에서 2011년 5억7200만원으로 26% 늘었다. 2011년에는 남성은 4980만원, 여성은 5억2300만원이었다. 여성 진료비가 남성보다 훨씬 더 많았다.
지난해 성별·연령별 폭식증으로 인한 총진료비는 여성의 경우 진료환자수와 같이 20대가 가장 많았다. 특이한 점은 세 번째로 진료환자수가 많았던 40대보다 20대 미만 폭식증 환자의 진료비가 더 많았다는 것이다.
1인당 진료비는 남성은우 2007년 9만4000원에서 2011년 41만9000원으로 많이 증가했다. 2009년부터는 1인당 진료비가 여성보다 더 많은 것으로 조사됐다.
총진료비 분포와 달리 2011년 폭식증으로 인한 1인당 진료비는 여성이 24만6000원인 반면, 남성은 41만9000원이었다. 지난해 20대 미만 진료환자는 전체 진료환자의 9.1%에 불과했으나 1인당 진료비는 남성과 여성 모두 20대 미만이 75만3000원, 51만4000원으로 가장 많았다. 남성은 30대, 여성은 20대가 뒤를 이었다.
이선구 공단 일산병원 정신건강의학과 교수는 "폭식증 여성 환자가 많은 것은 젊은 여성이 날씬한 외모를 요구하는 사회 압박에 더 예민하게 반응하기 때문"이라며 "감정표현이나 스트레스 해소가 바깥으로 향하는 남성들에 비해 이에 익숙하지 않은 여성은 스트레스 해소창구로 음식을 이용한다"고 말했다.
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