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비뇨기과는 수년 전만 해도 인기과였다. 블루 오션’이란 얘기도 들었다. 전립선 관련 질환이 갈수록 증가하고 노령화도 가속화되고 있기 때문이다. 하지만 지금은 상황이 바뀌었다. 전공의 지원율이 140%에 달했던 2003년의 모습은 간데 없고 10년이 채 지나지 않은 2012년 절반도 채우지 못했다. 무엇이 문제일까.
"비뇨기과=성병·성기능 장애만 치료 생각 깨야"
“비뇨기과 질환을 다른 과에서 진료 받으러 가는 국민 인식이 위기의 진원지이다. 이를 해결하려면 비뇨기과는 성병만 치료하는 곳이 아니라는 일반화된 생각을 바꿔야 한다.”
대한비뇨기과개원의사회 임일성 회장[사진]은 비뇨기과 위기 원인을 비뇨기과에 대한 국민들의 이해 부족에서 찾았다.
그는 “눈이 아프면 안과를 가야 한다는 것은 초등학생도 아는 상식이지만 사람들은 비뇨기에 문제가 생기면 다른 과를 찾거나 한약, 건강보조식품을 먹는다. 비뇨기과에서 어떤 질환을 다루는지 아예 모른다”고 지적했다.
가장 큰 오해는 비뇨기과에서는 성기능 관련 장애만 다룬다고 생각하는 것이다. 임일성 회장은 “이로 인해 비뇨기과는 어둡고, 우울한 곳이란 이미지가 생겼다. 환자들이 찾는 것을 꺼리고 질환 자체를 숨기고 있다”고 진단했다.
실제 8일 비뇨기과의사회 춘계학술대회처럼 공개 무료건강검진에서 기자가 사진을 찍으려 하자 환자들이 “사진을 찍으면 안 된다”며 대피하는 소동이 있기도 했다.
"대국민 홍보 위에 비뇨기과 사활 걸겠다"
임일성 회장은 이런 인식 개선을 위해 대국민 홍보가 절실하다고 보고 앞으로 “국민 인식 개선을 위해 전면전을 선포”하겠다고 밝혔다. 국민 인식 개선에 비뇨기과 사활이 달려있다고 보고 총력을 다하겠다는 의미다.
다른 과가 비뇨기과 영역 진료를 맡는 것도 문제가 됐다. 대표적인 사례가 요실금이다. 대학병원급에서는 요실금 수술 80~90%가 비뇨기과지만 개원의 상황은 역전됐다.
TOT (Tension-Free Obturator Tape)나 MESH(생체지지 섬유구조체) 등 간단한 수술이 보편화되면서 요실금이 주로 나타나는 40~50대 여성 환자들이 남성이 대부분인 비뇨기과 대신 산부인과를 찾기 시작했던 것이다.
그러나 임일성 회장은 “늦었다고 아무것도 하지 않으면 영영 잃어버리게 된다”며 “앞으로 대국민 홍보를 통해 비뇨기 질환은 비뇨기과 전문의에게 받는 것이 옳다는 인식을 국민에게 심어주겠다"고 강조했댜.
비발디 4계, 비전비전 캠페인, 의사들이 모인 학술대회서 일반인 대상으로 건강검진을 한 것 등은 이런 국민인식 개선 활동의 일환이다. 또 앞으로 일반 대학생 등을 대상으로 교육에도 나설 예정이다.
“누구나 친근하게 비뇨기 질환이 있을 때 비뇨기과를 찾을 수 있도록 할 것”이라며 임 회장은 앞으로 목표를 밝혔다.
"내부 체질 개선에도 진력"
의사회는 외부 홍보 뿐 아니라 비뇨기과 의사회 내부 챙기기에도 나선다. 임 회장은 “앞으로 매년 3월 3일을 비뇨기과 개원의사회의 날로 정해 의사들 자존심을 높일 수 있는 행사로 만들어 가겠다”고 말했다.
임일성 회장이 취임 후 시작한 ‘비발디 4계’ 프로그램은 비뇨기과ㆍ발전ㆍ디자인의 준말로, 홍보ㆍ학술ㆍ봉사ㆍ융합부를 설립해 이들이 자율적으로 일할 수 있게 만드는 시스템을 구축한 것이다.
그는 “지금까지 의사회는 사람 중심으로, 회장이 모든 일을 맡아서 했다”며 “회장 없이도 잘 움직여 다른 과에서도 본받을 수 있는 시스템을 만들 것”이라고 포부를 밝혔다.
“홍보일은 홍보부가, 학술은 학술부가 알아서 한다면 학술대회 같은 경우도 회장이 직접 할 때보다, 2~3배는 더 잘 될 것”이라는 설명이다.
끝으로 임일성 회장은 “비뇨기 질환을 비뇨기과 전문의가 치료할 수 없는 왜곡된 상황을 그냥 내버려 둔다면 국민 건강에 악영향은 물론, 대외적 인식도 좋지 않을 것”이라며 “비뇨기과 부흥 활동은 꼭 필요하다”고 거듭 강조했다. |
