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튼튼병원이 국내에서는 아직까지 적용 단계인 줄기세포를 이용한 무릎 연골재생술을 도입, 환자치료에 이용한다는 방침이다.
무릎 연골재생술은 보건복지부 신 의료기술평가위원회로부터 인증을 받으면서 연골손상 환자들을 위한 치료법으로 주목받고 있다.
특히 줄기세포 무릎 연골재생술은 1회 시술로 연골 80% 이상을 재생시킬 수 있는 첨단 치료방법이다. 환자의 골수를 채취, 특수키트에 담아 원심분리기에 넣어 줄기세포만 분리ㆍ농축하는 식이다.
이를 통해 8∼9억 개의 유핵 세포와 풍부한 성장인자 그리고 혈소판을 얻을 수 있으며, 이것을 관절염 때문에 닳아 없어진 연골 부위에 주사하면 줄기세포가 분화해 연골이 생성된다.
이 치료법은 퇴행성 관절염 환자를 비롯 외상으로 무릎을 다친 젊은 층 환자들에게도 수술 외적인 방법으로 사용될 수 있을 전망이다.
병원 측은 “연골 손상 크기가 2㎠에서 최대 10㎠를 넘지 않을 때 연골조직 재생 효과가 좋다”면서 “수술 없이 빠른 시간 내 치료를 받을 수 있는 치료법이 될 것으로 보인다”고 강조했다.
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