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8~9세 미만의 나이에 2차성징이 나타나는 ‘성조숙증’ 발생률이 지난 7년간 국내 어린이들을 대상으로 급증하는 추세다.
12일 상계백병원 소아청소년과 박미정 교수팀에 따르면 지난 2004년부터 7년간 성조숙증으로 확진 후 치료받은 한국 아동의 발생률 비율을 분석한 결과 17배 이상 급증한 것으로 나타났다.
연구팀은 지난 2004~2010년의 건강보험심사평가원 자료를 통해 9세 미만의 여아와 10세 미만의 남아를 대상으로 성조숙증 아동을 분석한 결과 성조숙증 진료 인원은 4만6000여명, 그 중 확진을 받고 사춘기 지연제 치료받은 아동은 8200여명에 달한다고 밝혔다.
특히 2004년에 비해 7년간 10만명당 발병비율이 27배나 급증했고, 7년간 성조숙증으로 치료받은 남아 231명에 비해 여아에서는 8037명으로 여아가 남아에 비해 매우 높게 나타났다.
그 가운데 만 8세 여아에서 가장 발병율이 높은 것으로 분석, 초등학교 저학년 여자아이를 키우는 부모들의 조기 관심이 요구된다는 것이다.
상계백병원 김신혜 교수는 “단순 조기 사춘기를 제외한, 사춘기 지연 치료를 요하는 진성 성조숙증의 발생률을 분석한 연구로서 만 8~9세 연령의 한국 아이들에게서 성조숙증이 급증하는 심각한 현상을 보이고 있다”고 말했다.
더불어 박미정 교수는 성조숙증이 급증하는 원인에 대해 식습관의 변화, 비만으로 기인된 호르몬 불균형, 환경호르몬, 스트레스, TV·인터넷 등을 통한 성적 자극 노출 등 복합요인이 작용할 수 있다고 내다봤다.
이에 따라 성조숙증 급증원인에 대한 원인 규명과 대책마련이 시급하다는 입장이다.
박 교수는 “특히 치료를 받아야 하는 아이가 정확하지 못한 정보로 인해 치료를 받지 못하는 경우도 많으나 더욱 문제는 성조숙증이 아닌데도 정확한 검사 없이 무분별하게 사춘기 지연치료를 하는 것”이라며 “반드시 전문의사의 정확한 진단후 중추성 성조숙증의 경우이면서 꼭 필요한 경우에만 치료를 해야한다”고 강조했다. |
