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국내 의료진이 청장년층의 청력을 잃게 만드는 주요 원인으로 꼽히는 양성종양인 청신경초종 후 청력을 보전하는 치료지침을 제시했다.
이 지침은 종양학 분야에서 권위를 인정받는 국제학술지 ‘Cancer’ 인터넷판에 발표돼, 학계의 관심이 집중되고 있다.
서울대학교 의과대학 김동규(서울대학교병원 신경외과), 한정호(분당서울대병원 신경외과) 교수팀은 1997년부터 2009년까지 감마나이프 방사선 수술을 시행한 청신경초종 환자 728명 중 수술 전에 청력이 있었던 141명을 대상으로 치료 결과를 분석했다.
연구팀은 청신경초종 수술 청력을 보존하는데 영향을 미치는 초기청력과 뇌간유발반응검사 결과를 이용해 통계적으로 4개의 그룹으로 분류했다.
그 결과 초기 청력이 20dB 이하인 그룹A 환자들은 89.6%에서 청력이 보존됐고, 초기 청력이 31dB 이상이면서 뇌간유발반응검사 결과가 5.225mS 이상인 그룹D에서는 6.7% 환자에서만이 청력이 보존됐음을 확인했다.
이 연구는 순음청력검사와 어음청력검사를 이용한 기존의 분류법을 탈피, 청신경초종 환자를 뇌간유발반응검사를 이용해 4개의 그룹으로 더 세분화 해, 청력 보존율을 치료 전에 더욱 정확히 예측할 수 있도록 했다.
또 청신경초종 환자에서 청력이 20dB 미만으로 양호한 상태에서 치료를 일찍 시행할 경우 90% 가까운 환자가 청력을 보존할 수 있음을 제시했다.
그동안 청신경초종 환자가 감마나이프 방사선 수술을 받으면 약 50%만이 청력을 보존할 수 있는 것으로 알려져 있었다.
하지만 초기 청력 상태(순음청력검사)와 뇌간유발반응검사(청성뇌간유발반응검사) 결과를 이용해 청신경초종 환자의 청력 소실 가능성을 예측할 수 있다.
또 환자에 따라 적절한 치료법을 선택할 경우 청력 보존율을 약 90%까지 높일 수 있음을 밝힌 것으로 청력을 보존하기 위한 치료법을 선택하는데 지침이 될 전망된다.
청신경초종에 대한 감마나이프 방사선수술은 머리를 열지 않고 종양을 치료하는 방법이다. 종양에 대한 치료 효과는 92~100%로 보고되고 있지만, 감마나이프 방사선 수술 이후 청력소실에 대해서는 뚜렷한 치료지침이 없는 상태다.
김동규 서울대병원 신경외과 교수는 “청신경초종 환자에게 어떠한 치료 방법을 선택하는 것이 유리한 지를 판단하는데 주요한 지침을 마련한 것”이라며 “신경섬유종증 환자에서 청력 보존 가능성을 미리 예측, 적절한 치료법을 선택할 수 있는 길을 열었다”고 의의를 전했다.
한편, 청신경초종은 뇌신경 중 청력과 균형감각을 담당하는 제 8 뇌신경에 발생하는 양성종양으로 30세 이후의 성인에 주로 발생하며, 여성이 남성에 비해 2배 가량 발생율이 높다. |
