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과도한 철분 섭취가 특정 질병이 없는 사람의 골밀도를 떨어뜨려 골다공증과 골절 발생 위험을 높인다는 연구결과가 처음 제시됐다.
철이 신체 대사 및 간 기능을 저하시키고 심장에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 사실은 의학계에 널리 알려진 사실이지만 뼈 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 처음 밝혀진 것이어서 학계의 주목을 받고 있다.
서울아산병원 내분비내과 고정민 교수[사진 左]와 김범준 임상강사[사진 右]가 2007년부터 40세 이상 성인 1729명(여자 940명, 남자 789명)의 뼈 상태를 추적 관찰한 결과 체내 철분 축적률(저장철, ferritin)이 높은 사람이 동일 성별군에 비해 골밀도 저하 속도가 더욱 빠른 것으로 나타났다.
특히 철분을 과도하게 섭취하고 있는 여성의 경우 척추골절 발생률이 5배 이상 높은 것으로 확인됐다.
고정민 교수팀은 건강증진센터를 방문한 환자들을 대상으로 골밀도 검사와 저장철 검사를 시행해 저장철 농도에 따라 환자군을 4개로 나눠 골소실율 속도를 관찰했다.
고 교수팀은 개인의 신체 상태와 생활습관, 질병 유무를 보정하고 여성의 경우 폐경 이후로 연구대상을 제한했다.
연구 결과 여성 검사에서 저장철 농도가 상대적으로 낮은 1그룹의 골소실률은 연 –0.97%였지만 4그룹 소실률은 –1.301%로 1그룹에 비해 34.1% 빠르게 진행되는 것으로 확인됐다.
남성 그룹에서는 1그룹과 4그룹의 골소실률 진행 속도가 78.5% 차이 났다.
고정민 교수는 “남성 검사에서 그룹 간 소실률이 더 크게 나타났지만 이는 남성의 연간 골 소실률이 여성보다 훨씬 낮기 때문에 약간의 변화에도 큰 차이가 나는 것처럼 보이는 것”이면서 “실제 연간 골소실 자체는 여성이 훨씬 빠르다”고 설명했다.
척추골절 발생률에서는 여성 4그룹이 1그룹보다 위험도가 5배 높았다. 저장철이 가장 낮은 그룹의 척추골절 발생률이 1.1%인대 반해 가장 높은 그룹은 5.8%였다.
고 교수팀은 이번 연구결과가 골다공증 고위험 환자 관리에 도움이 될 것으로 보고 있다.
고정민 교수는 “우리나라 50세 이상 여성 40%가 경험하고 있는 골다공증은 삶이 질을 떨어뜨리는 대표적 질환”이라면서 “철이 골밀도 저하를 촉진한다는 사실이 밝혀진 만큼 건강기능식품 등에 의한 철분제 섭취 시 전문가의 조언을 받는 것이 좋다”고 말했다.
고 교수팀의 연구결과는 골대사 분야 권위 학술지 ‘journal of Bone and Mineral Research’(임팩트 팩터 7.1) 최신호에 게재됐으며 ‘Nature Reviews Endocrinology’(임팩트 팩터 9.9)에 주목할 논문으로 소개됐다. |
