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의료기기 구매 대행사들의 대형 종합병원 리베이트 제공 사실이 알려지면서 이들의 유통 관행에 대한 대대적인 손질이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
부당한 거래 관행과 음성적 납품으로 산업계 전체 이미지 손상은 물론 업체 피해사례가 확산돼 산업계가 힘을 합쳐야 한다는 논리가 설득력을 얻고 있어 업계의 향후 행보가 주목된다.
의료기기 산업계에 따르면 업계는 보다 투명한 의료기기 유통을 위해서는 현재 시행 중인 공정경쟁규약 외에 의료기기 구매대행사를 통한 납품 질서 확립이 추가적으로 필요하다는 의견을 나눈 것으로 알려졌다.
그간 과도한 할인율, 수수료율 요구 등으로 산업계가 피해를 보고 있는 상황에서 구매대행사들이 병원에 납품을 대가로 금품을 전달한 사실이 검찰 수사를 통해 밝혀지자 불만이 한 번에 분출된 것이다.
업계는 한국의료기기산업협회 등 의료기기 및 치료재료 대표 4개 단체를 중심으로 개별 업체들의 뜻을 모아 투명한 유통질서 확립을 위한 의지를 표현하는 한편, 구매대행사들에게 음성적 거래에 대한 시정을 촉구하자는데 의견을 같이 한 것으로 확인됐다.
산업계 관계자는 “몇몇 업체들의 부정한 행위가 산업계 전체 이미지로 고착되고 부적절한 유통 관행으로 제조사들의 성장의지가 꺾이는 사례가 발생하고 있어 이를 바로잡아야 한다는 쪽으로 의견이 모이고 있다”고 설명했다.
업계는 당초 8월 중 업계 공동 명의로 유통구조 개선과 관련한 성명 및 촉구문을 발표할 계획이었지만 이번 발표가 실질적인 효과를 내기 위해서는 근거가 더 필요하다고 보고 발표를 미룬 상황이다.
의료기 대표단체들은 인공관절・인공심장판막・인조뼈・스텐트 등 치료재료를 포함한 의료기기 전체 업체를 대상으로 구매대행사를 통한 병원 납품 관련 여론조사를 시행 중이며 부당한 거래 관행과 그에 따른 피해사례를 수집 중에 있다.
의료기기 산업계가 지적하고 있는 구매대행사를 통한 납품 관련 문제는 이번이 처음이 아니다.
지난 2008년에도 산업계는 구매대행사들의 수수료가 횡포 수준이라며 반발한 바 있지만 뚜렷한 개선은 이뤄지지 못했다.
또, 지난해에는 한국보건의료연구원이 치료재료 유통 사후관리 강화 방안으로 구매대행 납품 등에서 발생하는 부적절한 유통에 대한 처분 근거를 마련하고 사법처리 조항을 신설해야 한다는 연구결과를 발표하기도 했다.
의료기기 관련 단체 관계자는 “개별적으로 논의됐던 사항을 한 목소리에 담아보자는 게 이번 움직임의 의미”라면서 “현재 상황에서는 효과가 얼마나 될지 미지수지만 목표는 제도개선”이라고 강조했다.
이 관계자는 예정된 발표가 업계 내부 갈등으로 이어지길 바라지 않는다는 점을 분명히 했다.
그는 “업계의 자정의지를 확인하고 잘못된 것에 대한 시정을 촉구하자는 게 취지인 만큼 업계, 구매대행사는 물론 정부에도 의지가 잘 전달될 것으로 생각한다”며 “업체별, 단체별로 입장차가 조금씩 있는데 빠른시일 안에 정리해 내용을 발표할 예정”이라고 말했다.
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