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국내 연구진이 정상세포가 아닌 암세포에만 약물을 정확히 전달하고, 그 전달과정까지 직접 모니터링 할 수 있는 약물전달 복합체를 개발했다. 향후 신개념 암 진단과 치료법 개발에 가능성이 열렸다는 평가다.
기존 약물전달은 정상세포를 암세포로 만드는 등의 부작용이 있어 암세포에만 선택적으로 전달하는 시스템 개발에 주목해 왔다.
교육과학기술부에 따르면 고려대 화학과 김종승 교수[사진]팀이 암세포 지향 리간드(RGD 펩티드)와 효소활성 등을 이용한 약물전달 복합체를 유기화학합성으로 만들어 기존의 문제를 해결하는데 성공했다.
특히 RGD 펩티드는 종양과 관련된 혈관생성과 성장에 관여하는 단백질에 나타나며, 이 부분을 인지하는 수용체가 암세포 표면에 풍부, 효과적인 암세포 표적지향체로 작용한다.
김 교수팀은 우선 암세포에만 약물이 전달될 수 있도록 RGD 펩티드와 세포핵 내 약물표적자를 가지고 있는 암세포 치료 약물(CPT 약물) 및 효소(-S-S, 다이설파이드)를 연결하고, 약물이 나올 때 모니터링 할 수 있도록 형광체(나프탈이미드 형광체)를 넣어 약물전달 복합체를 만들었다.
이 복합체는 RGD 펩티드가 있어 암세포에만 선택적으로 흡수될 뿐만 아니라 약물표적자가 있는 핵주위로 약물을 정확히 전달할 수 있어 치료효과를 극대화시켰다.
김종승 교수는 “약물전달과 흡수의 모든 과정을 육안으로 모니터링 할 수 있게 됨으로써 향후 다양한 질병에 맞춤형 약물 및 신개념 진단, 치료법 개발에 기여할 수 있을 것”이라고 연구의의를 밝혔다.
이번 연구 결과는 화학분야 권위 학술지 ‘미국화학회지(JACS)’ 8월호에 표지논문과 주목할 논문으로 게재됐다.
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