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질병의 조기진단에 대한 관심이 커지고 있는 가운데 내국인 주도의 초음파영상진단기기 국내 특허출원이 증가세를 보이고 있다.
초음파영상진단기기는 소형이고 저렴할 뿐만 아니라 실시간으로 표시가 가능하고, X선 등의 피폭이 없는 안전성 때문에 널리 사용되고 있다.
25일 특허청에 따르면 지난 10년 간 제출된 초음파영상진단기기 관련 출원의 경우 2002년부터 2004년까지 외국인 출원(평균 20건)이 내국인 출원(평균 13건)보다 1.5배 많았다.
반면, 출원이 크게 증가하기 시작한 2005년부터 2011년까지는 내국인 출원(평균 97건)이 외국인 출원(평균 22건)을 4.4배로 크게 앞질렀다.
출원인 별로 살펴보면, 삼성메디슨(합병 전 메디슨 출원 건 포함)이 지난 10년간 출원(928건)의 59%(551건)로 가장 많은 비중을 차지하고 있으며, 그 뒤를 이어 GE(64건), Philips(20건)를 포함하는 외국인이 23%(213건), 나머지 국내기업이 9%(85건), 대학과 연구소가 7%(61건), 개인이 2%(18건)였다.
특허청은 “세계 초음파영상진단기기 시장의 65%를 점유하는 선진 기업들과 경쟁하기 위해서는 초음파 영상의 질을 높이는 영상처리기법 및 고품질 프로브의 개발이 무엇보다 중요하다”고 설명했다.
지난해 국내 의료기기 시장은 세계 시장의 약 1.3%인 39억 달러로, 최근 5년간 연평균 7.2%의 성장세를 보이고 있다.
그 중 초음파영상진단기기는 약 3800억원으로 국내 의료기기 중 생산실적 1위 품목이다.
이에 대해 특허청 조성철 복합기술심사3팀장은 “국내 기업과 병원이 개발과정에 공동 참여함으로써 수요자 요구에 부합되는 고급형 초음파영상진단장치 개발과 보급이 더욱 활발해질 것”이라면서 “이런 연구결과가 특허 출원으로 확대될 것으로 전망한다”고 전했다. |
