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정부가 로봇 헬스타운 조성 계획을 세우는 등 향후 의료계에 미칠 파급 효과에 관심이 모아지고 있다.
최근 지식경제부(장관 홍석우)는 ▲극한 재난대응 로봇 개발 ▲로봇 헬스타운 조성 ▲인간협업형 로봇 공장 구축 ▲인간친화형 가사지원 로봇 개발 등 4대 과제를 골자로 한 ‘로봇 미래전략’을 발표했다.
2013년부터 2022년까지 추진되는 이번 전략에 투입되는 총 예산규모는 약 3500억원으로 예상된다. 그 중 로봇 헬스타운 조성에는 960억원 가량이 배정될 전망이다.
그러나 지식경제부는 로봇 헬스타운 조성 사업의 밑그림은 그렸으나 구체적인 추진 방향은 설정하지 않은 상태다.
지식경제부 관계자는 “아직 관련 일정과 추진사항을 수립한 단계는 아니다”라며 “다음달부터 전체 계획의 세부 사업 규모를 결정해 내년 7월 중 예비타당성조사를 진행할 방침”이라고 전했다.
이어 “동 단위 개념의 헬스타운을 조성할지, 건물 하나 전체를 시범운용할지 여부도 미결정 상태”라며 “사업 방향의 모든 가능성을 열어두고, 청사진이 제시된 만큼 빠른 시일 내에 추진 계획을 수립하겠다”고 밝혔다.
로봇 헬스타운에는 서비스형 로봇이 집중적으로 배치될 것으로 알려졌다. 의료용 로봇은 서비스형 로봇 범주에 포함된다. 수술로봇, 하체 및 상체보조로봇, 진단로봇, 간병로봇이 대표적인 예이다.
현재 국내 로봇 시장 규모와 기술개발 역량은 제조형 로봇의 경우 세계에서 손꼽힐 정도의 수준이다. 그에 반해 서비스형 로봇은 아직 시장초기 단계이기 때문에 갈 길이 멀다.
특히 이미 상용화된 수술로봇의 경우 대부분 미국업체가 주도하고 있어서 국내업체의 지원과 육성이 시급하다.
지경부 관계자는 “제조형 로봇 시장에서 두각을 나타내고 있는 만큼 서비스형 로봇의 성장도 머지않아 가시적인 성과를 낼 것”이라며 “부처 간 협의를 통해 의료용 로봇 발전 방안을 집중 모색하겠다”고 말했다.
이에 따라 지식경제부는 향후 보건복지부, 한국과학기술연구원, 한국로봇산업진흥원 등과 긴밀한 협약을 맺고, 구체적인 추진 방향을 세울 것으로 전해졌다.
한편, 앞서 지식경제부 홍석우 장관은 “지난 10년간 로봇산업이 10배 이상 성장 하는 등 큰 발전과 경제적 기여가 있었다”며 “국내외 기술 · 시장 등 여러 여건의 변화로 새로운 로봇 중장기전략이 필요했다”고 추진 배경을 설명했다. |
