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담도암은 생존율이 낮아 치료를 포기하는 고령환자가 많다. 하지만 나이와 생존기간이 통계적 차이가 없어 적극 치료를 받아야 한다는 연구결과가 발표돼 주목된다.
분당서울대학교병원 소화기내과 이상협 교수팀은 2003년부터 2011년까지 담도암 진단받은 531명을 조사한 결과 65세 이하 그룹과 65세 이상 그룹에서 평균생존기간이 통계적으로 차이가 없는 것으로 나타났다고 밝혔다. 생존기간은 각각 15개월과 11개월이었다.
특히 65세 이상 환자 중 상태가 유사한 환자들을 치료받은 그룹과 받지 않은 그룹으로 나눠 분석한 결과 치료받은 그룹은 10개월 생존한 반면 그렇지 않은 그룹은 3개월로 나타났다. 약 3배 더 오래 살 수 있는 셈이다.
담도암은 췌장암과 함께 조기발견이 어렵고, 치료 경과가 좋지 않은 대표적인 암으로 알려져 있다. 담도암 완치를 위한 유일한 치료법은 수술이지만 전체 환자 중 광범위 절제가 가능한 경우는 40~50%에 불과해 고령환자는 대부분 치료를 시도하지도 않으려는 경향이 있다.
이번 연구결과는 심폐기능 등 전신상태가 양호하고 병기가 상대적으로 낮다면 고령이라 할지라도 젊은 사람들과 유사한 생존율을 가지므로 적극적으로 치료를 시도할 필요가 있다는 점에서 의미가 있다.
이상협 교수는 “나이는 담도암 치료 경과에 영향을 미치는 중요한 인자가 아니기 때문에 고령이라고 하더라도 치료를 포기하지 않으면 젊은 연령층과 다름 없는 치료 결과와 생존율을 기대할 수 있다”고 말했다.
또 “암에 걸렸다고 해도 심폐기능 등 전신 건강상태가 나쁘지 않다면 적극적인 치료가 가능하므로 운동이나 식이요법을 통해 평소 전신 건강상태를 잘 돌보는 것이 중요하다”고 강조했다.
이번 연구결과는 미국 노인의학회지(Journal of the American Geriatrics Society) 최근호에 게재됐다. |
