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흔히 관절 질환은 나이가 많은 사람들에게 나타난다고 생각하지만, 비교적 적은 나이인 2,30대 환자들 중에도 관절질환을 호소하는 사람들이 늘어나면서 관절질환에 안전한 연령대가 없어졌다. 따라서 연령대별로 유의해야 할 관절 질환과 예방법을 알아두고 적절한 관리를 통해 관절 건강을 지키는 것이 중요하다. 한번 시작되면 일상생활에서 크고 작은 불편함을 느껴 삶의 질을 떨어뜨리는 관절질환. 관절질환 없는 새해를 위해 연령별로 기억해야 할 관절 건강법을 알아본다.
20~30대, 男은 스포츠 손상 ∙ 女는 신발 조심
젊은 2,30대는 관절 건강에 소홀하기 쉬운 연령대다. 그래서 관절에 작은 부상이나 이상이 있어도 심각성을 느끼지 못하고 그냥 넘기는 경우가 많다.
하지만 방치할 경우 관절질환에 취약해지고, 나이가 들면서 퇴행성 관절염의 진행이 빨라지는 등 부작용이 나타날 수 있기 때문에 주의를 기울여야 한다.
2, 30대 남성은 축구, 농구 등 다양한 스포츠를 즐기면서 스포츠 손상을 입는 일이 많다. 이렇게 관절의 충격을 주는 운동을 많이 하다 보면 어깨와 무릎관절에 무리를 줘 어깨 통증과 무릎 통증을 느낄 수 있다.
심한 경우 무릎연골이 찢어지거나 인대가 늘어나 십자인대파열, 박리성골연골염 등으로 이어질 수 있다.
같은 연령대 여성들은 신발에 신경 써야 한다. 여성들이 즐겨 신는 하이힐은 체형이 예뻐 보이는 효과가 있지만 허리는 물론 무릎 관절, 발까지 부담을 줘 허리와 무릎 통증을 유발하고, 족저근막염의 원인이 되기도 한다.
잘못된 식습관 역시 젊은 층의 관절 건강에 악영향을 미친다. 패스트푸드나 탄산음료, 커피 등을 자주 섭취하고 지나친 다이어트를 하면 칼슘 흡수를 방해하고 영양 불균형으로 관절에 영양소를 제대로 공급할 수 없어 관절을 약하게 만든다.
앉아서 생활하는 시간이 많은 학생과 직장인의 경우 어깨와 손목, 허리 등에 지속적인 압박이 가해지면서 거북목, 손목 터널증후군, 허리디스크로 발전하기 쉽다. 관절 건강을 위해서는 장시간 앉아있는 경우 올바른 자세를 유지하며 틈틈이 자세를 바꾸고 가벼운 스트레칭을 하는 것이 바람직하다.
4,50대의 중년층은 노화와 비만을 경계해야 한다. 중년층은 관절 노화가 시작되는 시기로 자연스럽게 관절과 관절 주위의 근육이 약해진다. 또 예전과 같이 운동을 하더라도 쉽게 지치고 통증과 뻐근함을 느끼게 된다.
또한 노화로 기초 대사량은 조금씩 줄어들고 식사량은 늘어나는 반면 관절이 아프다고 운동량마저 줄어든다면 비만으로 발전할 확률이 높아진다.
체중이 1kg 증가하면 무릎에 가해지는 압력은 3kg 이상으로 살이 찌면 관절에 실리는 무게가 더 커질 수 밖에 없어 적절한 운동으로 표준체중을 유지해야 한다. 관절에 무리를 주지 않는 유산소 운동과 유연성 운동을 꾸준히 하면 좋다.
중년 여성은 퇴행성관절염에 대한 각별한 주의가 필요하다. ‘2010년 국민건강통계’에 따르면 퇴행성관절염의 경우 50세 이상 유병률에서 남자 5.5%, 여자 22.7%로 여자가 남자보다 4배 정도 높은 수치를 보였다.
또 갱년기를 겪으면서 여성호르몬이 줄어 지방분해 능력이 떨어지면 살이 찌기 쉬울 뿐만 아니라, 골다공증의 위험성도 높아진다.
퇴행성관절염을 예방하기 위해서도 적당한 체중을 유지해야 한다. 규칙적으로 가볍게 걷는 운동을 하는 것만으로도 무릎 관절의 근육과 인대를 강화시켜 줄 수 있으며, 수영이나 자전거를 천천히 타는 것도 도움이 된다.
60대 이상, 관절에 가장 취약
60대 이상은 관절 건강에 가장 취약한 연령대다. 관절질환을 앓고 있는 경우가 많고 연골이 닳아 움직이는데 불편함을 느껴 외출을 꺼려하는 사람도 많다.
활동량이 줄어들면 근육은 더 약해지고 통증은 악화된다. 이에 따라 외출이 어려워지고 일상생활이 힘들어지면서 스트레스나 우울증을 겪는 악순환으로 이어질 수 있어 관절 건강을 지키기 위한 노력이 필요하다.
노년층의 관절 건강을 위해서는 운동이 필수다. 운동은 하루 30분씩, 일주일에 3번 정도하는 것이 바람직하며 운동을 하기 전에는 5~10분간 스트레칭을 해 무릎, 허리 등의 관절을 이완시키는 것이 좋다.
운동은 자신의 체력과 체격에 맞게 선택하고 관절이 안 좋다면 가볍게 걷기, 아쿠아로빅 같은 관절에 부담이 많이 가지 않는 운동을 한다.
무엇보다 노년층은 관절에 통증이 있을 때 참지 말고 적극적인 치료를 받아야 한다. 한번 손상된 관절과 근육은 스스로 회복이 어렵다. 따라서 방치해 질환이 악화되는 것보다 신속하고 적극적인 치료를 받는 것이 현명하다.
바른세상병원 서동원 대표원장은 “원인과 병명은 다르지만 누구에게나 관절질환은 발생할 수 있으므로 자신의 연령대에 생길 수 있는 관절 질환을 제대로 파악하고 관리해야 한다”고 조언했다. |
