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술을 마시고 싶은 욕구에 직접적으로 관여하는 '음주 욕구 억제제'가 알콜 의존성 환자들에 희소식이자 알콜 중독 치료의 새로운 장을 열게 될지 관심을 모으고 있다.
기존 알콜 의존증 치료제 대다수가 음주 후 금단 증상을 줄여주는 사후 치료 방식인데 반해 음주 욕구 억제제는 음주 전 알콜 섭취량을 자체를 줄이는데 도움을 주는 새로운 약물이다.
'일본신약'에서 개발한 '레구테쿠토(レグテクト성분명 : 아칸프로쿠폰칼슘)'는 중추 신경계에 작용해 알코올로 인한 신경 활동을 억제해 술을 마시고 싶은 마음을 잠식시키는 효능을 지녔다.
유럽을 비롯해 약 30개국에서 판매되고 있는 이 약은 일본 내 임상시험에서 상담 및 사회심리 치료와 함께 사용한 결과, 단주 성공률(투약 24주 후 전체 단주 비율)에서 위약 대비 훨씬 높은 효과가 확인됐다.
일본 닛케이신문은 최근 이 약을 두고 "술을 마시고 싶은 마음을 억제한 일본 최초의 의약품"이라고 보도했으며 일본신약은 "기존 기전과는 판이하게 다른 새로운 약을 개발해 알콜 중독 치료에 공헌할 수 있을 것"이라고 전망했다.
이 약품은 후생성 승인을 통과해 오는 5월 일본 내 판매를 앞두고 있다.
환인제약(대표 이광식)과 한국룬드벡(대표 오필수)이 국내 공동 판매를 앞두고 있는 날메펜(Nalmefene) 역시 음주 욕구를 억제하는 약물이다.
날메펜은 마약수용체 길항제로 기존 시판 중인 알콜 중독 치료제의 기전과는 달리 환자들에게서 음주 조절을 제대로 수행하지 못하는 뇌 내 동기체계에 작용하는 메커니즘을 지녔다. 술을 몇 잔 마셨을 때 더 마시고 싶은 욕구를 억제시켜주는 것이다.
오스트리아, 핀란드, 독일, 스웨덴 등 유럽국가에서 6개월간 총 1997명의 알콜 의존성 환자들을 대상으로 임상시험한 결과 이 약은 음주량을 하루 평균 84g(포도주 1병 상당)에서 30g(큰 포도주잔으로 1잔)으로 60% 이상 감소시켰다. 또 폭음한 날도 평균 19일에서 7일로 줄어들었다.
현재 날메펜은 EU집행위원회로부터 유럽 허가를 승인 받은 상태로 룬드벡사는 약가 및 급여 적용 여부 관련 심의를 거쳐 유럽연합(EU) 27개 회원국에서 올해 중반경 첫 발매가 이뤄질 수 있을 것으로 전망했다.
날메펜의 국내 출시를 준비 중인 환인제약 관계자는 "2014년 국내 발매를 목표로 관련 사업을 진행해 왔으나, 현재 룬드벡 본사에서 한중일 및 아시아 지역 공동 임상시험을 계획 중이라 출시가 다소 늦춰질 것"이라며 "새로운 기전의 알콜 중독 치료제로 국내 도입을 진행하고 있다"고 설명했다. |
