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경상남도가 폐업 결정을 내린 진주의료원 사태가 한치 앞을 내다볼 수 없을 정도로 격량에 휩싸이고 있다.
병원 직원 및 보건의료노조의 강력한 반발에 더해 야당인 민주통합당이 이번 사태를 당 차원의 중대사로 간주, 강력한 대응을 예고했기 때문이다.
실제 민주당 보건복지위원들은 25일 경남도를 방문, 진주의료원 폐업 결정을 철회하라고 요구했다. 의원들은 이후 의료원을 찾아, 환자들을 위로하고 격려했다.
이런 상황에서 진주의료원 폐업을 적극 추진해 온 홍준표 경상남도 도지사 역시 바쁜 행보를 보였다. 이날 전격적으로 보건복지부 진영 장관을 찾아 면담을 가진 것이다.
장관 취임 이후 진주의료원 폐업 결정에 관해 언급을 가급적 피해왔던 진영 장관은 오후 5시부터 50분가량 홍 지사를 만났고 상호 의견을 나눴다.
문희상 비대위원장도 방문 예정했을 정도로 사안 중시
25일 민주당의 경남도 방문에는 문희상 비대위원장이 참석할 예정이었으나, 급한 일정이 생겨 복지위 소속 위원들만 참석했다.
제1 야당이 진주의료원 사태에 적극 개입할 것을 예고함에 따라 정치 쟁점화는 예고된 수순이라는 분석이 나온다.
민주당 내부에선 진주의료원 폐업 결정이 재정난에 따른 정책적 결정이기보단 정치적 판단이 우선됐다는 인식이 크다. 때문에 당 차원에서 적극 개입해 의료민영화 논란을 조기에 잠재우겠다는 분위기다.
민주당 관계자는 "현실적으로 대안이 없는 건 맞지만, 진주의료원 사태를 계기로 공공의료에 관한 공론화가 일어난 것"이라며 "진주의료원 폐업을 막지 못하면 똑같은 논리로 문을 닫아야 하는 지방의료원이 10곳도 넘는다"고 말했다.
그러면서 "그간의 추이를 보며 우리는 폐업과 정치적 판단이 무관치 않다고 봤다"며 "당초 경남도에는 당 대표도 참석할 예정이었다. 급한 일정으로 참석하지 못했지만 당 차원의 대응이 있을 수밖에 없다"고 덧붙였다.
홍준표 지사 "폐업 불가피" 진영 장관 "정상화 방법 고민해봐야"
25일 이뤄진 홍준표 지사와 진영 복지부 장관의 만남은 홍 지사 측에서 요청했다는 전언이다. 경남도청 관계자는 “홍 도지사가 단독으로 도청 직원들에게 알리지 않고 진영 장관을 만나러 간 것이어서 일정이 어떻게 잡히게 된 것인지 전혀 알지 못했다”고 답했다.
이날 홍 지사는 진주의료원 폐업의 불가피성을 설명하고 협조를 요청한 것으로 알려졌다.
이와 관련, 복지부 관계자는 “홍 지사는 장관과의 회담에서 진주의료원을 폐업 할 수밖에 없는 결정에 대해 설명했다”고 말했다.
하지만 진영 장관은 홍 지사에게 폐업 결정을 다시 생각해볼 것을 조언한 것으로 알려졌다. 복지부 관계자는 “진영 장관은 공공의료로서 진주의료원이 운영될 수 있도록 정상화할 수 있는 방법이 없는지 찾아보자고 말했다”고 설명했다.
그는 또 “진영 장관은 진주의료원 폐업 결정이 도민들과 의료원 식구들의 의견 수렴을 거쳐 나온 결론이 아닌 만큼 지금이라도 이야기를 들어보는 절차를 갖는 것이 좋겠다는 입장을 전달했다"고 밝혔다.
앞서 진영 장관은 내정자 시절 인사청문회에서 “공공병원은 수익성보다 공공성이 우선이다. 공공병원인 진주의료원이 유지되는 것이 취약계층 입장에서 더 낫다고 본다"고 답변한 바 있다.
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