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선천적으로 윗눈꺼풀이 아래로 처져 마치 눈이 감긴 것처럼 보이는 '선천성 안검하수'가 심한 아이는 가능한 한 빨리 수술해주는 것이 시력 발달은 물론, 성격 형성에도 좋다는 의견이 제시됐다.
선천성 안검하수는 윗눈꺼풀을 위로 잡아당기는 근육이나 신경계가 제대로 발달하지 못해 생기는데, 국내에서는 약 1000명 중 1명꼴로 발생한다.
그동안에는 선천성 안검하수가 있어도 시력 발달에 큰 문제가 없고, 다른 기능적 이상도 없다면 만 3~5세까지 기다렸다 수술하는 것이 관례적이었다.
하지만 영유아들도 안검하수로 인해 심한 스트레스를 받고 성격 형성에 부정적인 영향을 줄 수 있어 조기치료가 효과적이라는 연구결과가 발표됐다.
세브란스병원 안과 이상열, 명지병원 안과 김성은 교수팀은 2009~2012년 사이 만 1세 이전에
▲선천성 안검하수 수술 전 후 사진 | 로 수술 받은 영유아 31명을 대상으로 수술 전후의 성격 변화를 조사해본 결과, 수술 뒤에 성격이 긍정적으로 변한 것으로 확인됐다고 19일 밝혔다.
연구팀은 수술 1개월 후에 아이들의 어머니를 대상으로 ▲접근성 ▲조절 영역 ▲감수성 ▲개방성 등 4개 영역으로 나눠 성격을 평가했다.
이 결과 기분이 좋으면 신이 나서 큰 소리로 웃거나, 좋아하는 장난감을 주면 흥분해서 소리를 지르는 등의 긍정적인 정서 표현을 나타내는 접근성은 수술 전 평균 30.6±8.6점에서 수술 1개월 후 평균 36.5±8.5점으로 증가했다.
울거나 보챌 때 달래주면 기분이 좋아지는 감정 회복 능력인 조절 영역도 수술 전 평균 26.4±7.9점에서 수술 후 평균 29.6±5.9점으로 높아졌다.
새로운 물건이나 가구가 보이면 금방 알아차리는 등의 미세한 변화를 감지할 수 있는 능력인 감수성 역시 수술 전 평균 23.3±8.7점에서 수술 후 26.7±8.3점으로 향상됐다.
수술 후 새로운 자극에 대해 관심이나 호기심을 평가하는 영역인 개방성도 뚜렷하게 향상됐다고 연구팀은 설명했다.
선천성 안검하수는 대부분 수술로 교정한다. 수술법은 크게 눈꺼풀 올림근 절제술과 이마근 걸기술이 대표적이다.
눈꺼풀 올림근 절제술은 쌍꺼풀 수술처럼 올림근 일부를 절제한 뒤 양쪽을 이어 붙여 탄력을 높여주는 수술이다.
이에 비해 이마근 걸기술은 눈꺼풀 올림근이 너무 약해 절제술로는 치료 효과가 충분하지 않을 때 실리콘, 인공근막, 자가근막 등의 보조 재료를 이용해 윗눈꺼풀을 이마 근육에 고정해주는 수술법이다.
이상열 교수는 "만 3~5세까지는 선천성 안검하수 때문에 스트레스를 많이 받지 않을 것으로 생각했지만 아기들도 매우 민감하게 영향을 받는다는 사실이 확인됐다"면서 "안검하수가 심한 아이들은 조기 수술을 적극 고려할 필요가 있다"고 설명했다. |
