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국내 연구진이 손쉽게 암을 진단하고, 암의 진행 단계는 물론 예후까지 판별할 수 있는 진단법을 개발했다.
가천대 길병원은 이봉희·변경희 교수와 아주대병원 이기영 교수, 서울대병원 백선하 교수 연구팀이 유전자 발현 및 다양한 분자 정보를 IT·BT 융합기술을 이용해 분석하고, 이를 기반으로 단백질들의 세포 내 위치 정보를 자동 예측할 수 있는 방법을 개발했다고 3일 밝혔다.
이 진단법을 통해 암 발생 및 예후를 진단할 수 있다는 설명이다. 이전까지는 조직검사를 통해 종양이 악성인지 양성인지 판별했으며, 결과가 나오기까지 약 일주일이 걸렸다.
그러나 연구팀이 이번에 개발한 진단법을 활용하면 하루 만에 암이 전이될 가능성이 있는지, 종양의 예후가 좋을지 나쁠지 등 다양한 정보를 진단할 수 있다.
연구팀은 뇌종양 환자 400명의 조직을 새로 개발한 키트로 진단한 결과, 환자의 예후와 종양 진행 정도 등을 판별하는데 성공했다. 단백질의 위치가 세포 핵에서 막으로 옮겨가는 과정 중 단백질 위치에 따라 뇌종양의 예후를 예측할 수 있었다.
특히 뇌종양 의심환자의 혈액이나 소변을 이용해 종양 여부 및 예후 판별이 가능할 것으로 보고 후속 연구를 진행 중이다.
연구팀은 “저렴한 비용으로 단 하루 만에 종양의 여부는 물론 진행 단계, 예후가 좋을지 까지 예상할 수 있다”면서 “추후 암을 예방하고 치료하는데 획기적인 전기를 마련할 수 있을 것으로 본다”고 연구 의의를 전했다.
이번 연구는 국립암센터와 한국연구재단의 지원을 받아 진행됐으며, 결과는 유전체학 전문지 '게놈 리서치(Genome Research)'에 게재됐다. |
