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노인 입원환자의 20%가 ‘섬망’을 겪고 있으며 특히 허약한 노인에게서 발생 위험률이 높은 것으로 나타났다.
또 섬망은 입원기간 연장과 의료비 증가에 영향을 끼칠 뿐만 아니라, 사망률 증가 관련요인으로도 작용한다. 럼에도 불구하고 많은 의사들이 섬망을 간과하고 있어 예방과 발견, 관리를 위한 가이드라인이 필요하다는 의견이 제시됐다.
한림대학교 성심병원 정신건강의학과 홍나래 교수는 2013년 5월부터 최근까지 정형외과에 입원한 65세 이상 노인 중 연구에 동의한 114명을 대상으로 섬망 위험 모델을 만들기 위한 연구를 진행, 가이드라인이 필요하다고 주장했다.
홍 교수는 섬망을 평가하기 위해 ‘의식장애 평가법’(Confusion Assessment Method;CAM)을 사용했고, 진단적 면담을 위해 정신건강의학과 의사가 직접 DSM-IV-TR 진단 시스템을 이용했으며 혈액 검사나 과거력 등은 정형외과에서 일반적으로 시행하는 내용으로 확인했다.
결과는 114명 중 16명이 섬망으로 진단됐고, 그 중 9명(52.6%)이 과잉행동성 섬망, 4명(25.1%)이 과소행동성 섬망, 3명(21.4%)이 혼합형 섬망으로 나타났다.
이번 연구에서 섬망 환자와 섬망이 아닌 환자를 비교했을 때 섬망 환자들은 입원 시 적혈구 수치(p=0.002), 혈색소 수치(p=0.015)가 낮았고, 수술 후 적혈구 수치(p=0.037)와 알부민 수치(p=0.002) 또한 낮았다.
또한 섬망 환자는 더 많은 약을 복용하고 있었고(p=0.030), 과거 질병 수가 더 많지는 않았지만 입원 시 수축기 혈압(p=0.022)과 혈당 수치(p=0.033)가 더 높았다.
섬망의 예방과 관리를 위해서는 위험인자의 발견과 섬망 발생의 조기 확인이 중요하다.
섬망의 위험요인으로는 고령, 질병의 중증도, 시력이상, 인지기능 장애, 투여 약물의 수와 종류, 신장 기능과 탈수, 발열 또는 저체온 등이 중요하다.
섬망을 악화시키는 요인으로는 신체적 속박, 영양불량, 4가지 이상의 약물투여, 요카데터 삽입, 기타 의학적 처치 등이 있다.
섬망을 조기 확인하기 위해서는 ‘의식장애 평가법’(confusion assessment method; CAM)이 가장 흔히 사용되며, 여기에는 증상의 급성과 변동성, 주의력장애, 사고력의 와해, 의식수준의 변화 등 네 가지 요소를 평가해 판정한다.
섬망을 예방하기 위해서는 인지기능, 시력 및 청각, 부동, 향정신성 약물, 탈수, 수면장애와 같은 위험요소를 줄여야 한다. 또 적절한 환경유지와 지지, 정신행동의 문제발생에 대처하기 위하여 최소한의 약물투여 등을 고려할 수 있다.
홍나래 교수는 “이번 연구를 통해 노인을 치료하는 의료진들이 조기에 섬망을 진달 할 수 있는 가이드라인과 간편한 의뢰 시스템을 구축하겠다”고 밝혔다.
홍 교수는 “활동이 정상 이하로 저하돼 있는 과소행동성 섬망은 자문의뢰가 없음에도 불구하고 25.1%에서 나타났다”며 “이는 과소행동성 섬망이 충분히 진단, 치료되지 않고 있음을 의미한다”고 강조했다.
그는 “현재 연구가 진행 중이지만, 섬망은 혈액 손실이 많은 손상이나 수술에서 더 쉽게 나타나는 것으로 보인다”며 “이는 수혈이나 수액 보충 과정도 영향을 줄 수 있고, 과거력 보다는 그 질병이 얼마나 잘 관리되는지가 더 중요하다”고 말했다. |
