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한때 비뇨기과는 의료계 블루오션으로 각광 받았다. 미국이나 유럽 등 선진화된 사회일수록 비뇨기과는 삶의 질을 담당하는 중요한 영역으로 인식돼 매우 친숙하고 깊이 삶 속에 파고들었다. 우리나라 역시 그 뒤를 이을 것이라고 여겨졌다. 지난 2003년만 하더라도 전공의 지원율은 138%에 달했다.
하지만 현재 우리나라에서 비뇨기과는 산부인과, 흉부외과 등과 함께 대표적인 기피 진료과목이 됐다. 최근 발표된 자료에 따르면 지난해 Big5병원 중 가톨릭중앙의료원, 연세대세브란스, 서울대병원은 공통적으로 비뇨기과 전공의 미달사태를 맞았다.
특히 가톨릭중앙의료원의 경우 10명 정원에 단 2명만 지원했다. 전국 상급종합병원에서 전공의 미지원자 진료과목 1위가 20개소를 기록한 비뇨기과로 나타났다.
상황이 이러한데 누구하나 ‘비뇨기과 살리기’에 목소리를 높이지 않는다. 보건복지부도, 국회 보거복지위원회도 산부인과 위기에 대해서는 대안 마련에 고심하고 있지만 비뇨기과에 대한 언급은 전무하다.
임일성 비뇨기과개원의협의회장[사진]은 “모두가 비뇨기과 위기의 심각성에 대해 제대로 이식하지 못하고 있다”고 지적했다.
산부인과는 분만, 흉부외과는 심장 등 일반인에게 쉽게 위기의식을 불러일으킬 수 있는 ‘상징적 매개체’가 있지만 비뇨기과의 경우 그렇지 못한 것이 그 원인이라는 진단이다.
임 회장은 비뇨기과의 중요성이 다른 과에 비해 떨어지는 듯 인식되는 현실이 “안타깝다”고 말했다. 지금은 전공의 지원 수를 걱정하고 있지만 시간이 더 지나면 의료계와 우리 사회에 큰 문제가 될 것이라는 우려다.
그는 “어느 과목이든 위기가 찾아오면 해당 분야 환자의 생명은 위태로워진다. 비뇨기과가 무너지면 신장암, 전립선암, 방광암 등의 치료에 문제가 생기고, 이는 모두 생명과 직결된다. 의료에서 중요하지 않은 진료 과목은 없다”고 단언했다.
"과(科) 전문성 인정 절실-고도의 수술 보상체계 마련안돼"
임 회장은 비뇨기과 위기 타개책으로 “전문성 인정”을 꼽았다. 정책적으로도, 환자 인식 측면에서도 비뇨기과의 전문성이 보장돼야 한다는 것이다.
그가 이 같은 해결책을 제시한 것은 점점 전문화되는 의료계의 경향과 다르게 비뇨기과의 경우 점점 보편화되고 있다는 분석에 따른 것이다.
그는 “과거 비뇨기과에서 담당하고 있던 요실금 수술이 산부인과로 많이 넘어갔다. 기구가 발달하면서 수술이 쉬워지고 산부인과 역시 위기에 직면하고 있기 때문에 비뇨기과의 영역까지 들어온 것이다. 또 남성수술은 흉부외과, 음경성형 등은 성형외과가 가져갔다”고 털어놨다.
비뇨기과 진료 영역이 타과로 떨어져나가는 상황에서도 전립선 수술 등 고도의 전문성이 요구되는 진료나 수술은 여전히 비뇨기과의 몫이다. 그런 만큼 그에 상응하는 보상체계가 마련돼야 하지만 그렇지 못한 것이 현실이다.
임 회장은 “예를 들면, 전립선 암 촉진검사에 대한 수가 항목이 없다. 전문의가 전문성을 가지고 하는 데도 진찰료 외에 수가가 없다”며 합당한 보상체계가 갖춰지지 않은 수가 체계를 꼬집었다.
그는 환자 역시 비뇨기과 전문성에 대한 인식이 크게 떨어짐을 지적했다.
임 회장은 “환자들 역시 비뇨기과 전문성을 크게 고려하지 않는 것으로 보인다. 잘 몰라서, 꺼려져서, 병원이 주변에 없어서 못 오는 사람이 있다. 하지만 잘못된 진료가 행해질 경우 의료적 피해는 개인적, 사회적으로 엄청나다”고 강조했다.
이어 “눈에 문제가 생기면 아무리 멀어도 안과에 간다. 비뇨기과 영역에서는 비뇨기과를 찾는 것이 의료 선진국으로 가는 길이다”라며 목소리를 높였다. |
