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빙판길 골절사고가 잦은 요즘, 골다공증성 척추골절 환자의 경우 이차적 합병증 위험이 증가한다는 연구결과가 나왔다.
척추 체내 혈액공급이 원활치 않을 경우 주변 조직의 괴사로 인해 척추 사이에 틈이 생기는 ‘척추체내 균열(IVC : Intravertebral cleft)’ 발생이 가장 큰 원인이다.
가톨릭대학교 서울성모병원은 정형외과 하기용, 김영훈 교수팀이 이 같은 관련성을 영상학적 검사와 조직검사를 통해 최초로 증명했다고 6일 밝혔다.
척추체내 균열과 척추골절과의 연관성을 밝힌 이번 연구를 통해 증상이 악화될 위험이 높은 환자를 예측해 심도 있는 치료를 계획할 수 있게 됐다.
연구팀은 61세에서 86세의 여자 12명, 남자 10명 총 22명의 골다공증성 척추골절 후 척추체내 균열로 수술이 필요한 환자의 X-ray, CT, MRA 검사 결과를 조사했다.
그 결과 9명의 환자는 척추 동맥이 양측이, 7명은 한 측이 폐색됐다. 이를 통해 연구팀은 골다공증성 척추골절 환자의 혈액공급이 원활하지 않으면, 척추체내 균열을 만든다는 병리학적 매커니즘을 규명했다.
척추균열이 생기면 골(뼈)가 채워져야 할 자리에 공기나 물이 차면서 골절 후 정상적인 치유가 이뤄지지 않는다. 이 경우 척추가 뒤쪽으로 굽는 척추후만변형 및 신경학적 문제가 이차로 발생해 척추골절을 더 악화시킨다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면 골다공증과 관련돼 발생하는 척추골절 환자수는 연평균 6만5000명에 달하며, 이로 인한 1년 이내 사망률 또한 10~20%로 보고 되고 있다.
김영훈 교수는 “골다공증성 척추골절은 비교적 치료 결과가 좋으나 후만변형 및 신경 손상과 같은 위험한 합병증 또한 발생할 수 있어 초기의 적절한 치료가 중요하다”고 설명했다.
그는 “골다공증성 척추골절이 있는 환자에 척추체내 균열이 발생하면, 척추 골절이 악화될 것을 예측, 적절한 치료 계획을 세워야 한다”고 강조했다.
한편, 이번 연구는 국제 저명 학회지인 ‘척추 저널(Spine Journal)’ 2013년 9월호에 게재됐다. |
