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얼마 전 색다르면서도 기분 좋은 경험을 했다. 회사 근처에서 횡단보도를 건너기 위해 잠시 기다리던 중 80대 노인분이 지팡이를 짚고 힘들게 걸어오고 계셨다.
한 걸음 한 걸음 내딛는 모습이 너무나 안쓰러울 정도였는데 갑자기 지팡이를 들었다. 차도까지 거리가 얼마 안돼서 인지 지나가던 택시가 어르신을 보고 멈췄다. 그런데 노인이 잘 걷지를 못해 차가 기다리는 시간이 잠깐이지만 오래 걸릴 것 같아 부축을 해드렸다.
힘겹게 택시를 탄 어르신은 아무런 반응이 없었는데 기사분이 고맙다는 인사를 건네는 게 아닌가. 뭔가를 바라고 한 것이 아니고 힘든 할아버지 모습이 측은해서 잠깐 손을 잡아드린 것 뿐인데 의외의 덕담에 엷은 미소가 일었다.
사실 다른 택시 같으면 그냥 휙 지나쳐 갈수도 있다. 또 잠시 정차하고도 노인분이 타는 순간까지 걸린 시간에 떠날 수도 있었을텐데 그 택시 기사분의 친절함에 오히려 내가 감사함이 느껴졌다.
목적지에 도착하면 택시 기사분이 내려서 할아버지를 도와드려야 할 상황이 생길 듯 싶은데도 승차거부 하지 않고 거기다가 내게 감사의 인사까지 건넨 모습에 잠시나마 힐링이 됐다. 기사분이 저런 할아버지를 부모로 둔 자식이 아닐까 하는 생각까지 들었다.
잠깐 멈춘 택시. 건네진 나의 손, 그리고 전혀 무관한 기사분의 감사 답례. 선한 택시의 멈춤으로 인해 이뤄진 짧은 시간의 훈훈한 단막극 같은 상황이었다.
연초가 엊그제인가 싶더니 연말이 지나고 새해가 시작됐다. 어린 시절 어른들이 시간은 나이에 맞게 속도가 느껴진다고 하더니 어느정도 이해가 되는 연배가 됐다.
세상이 워낙 빠르게 돌아가 잠깐이라도 처지면 인생에서 낙오자가 되는 것처럼 여겨질 만큼 격변의 시기다. 그러다보니 모든 것이 시간과 속도의 궤적에서 삶의 시종이 이어지는 느낌이다.
젊었을 때는 잘 몰랐는데 나이가 들면서 더불어 살고 감사함을 느끼는 시간들이 훨씬 많아진다. 이는 역으로 내 자신의 노력도 중요하지만 누군가의 도움으로 더 빛이 날 수 있다는 사실이기도 하다.
속도의 삶 속에서 감사함을 느끼기란 쉽지 않다. 잠시 멈추기라도 하지 않으면 더욱 그렇다. 그러나 멈추면 왠지 패배한 것 같고 뒤쳐진 것 같아 그렇게 하지 못하는게 우리네 삶의 단면이다. 감사함과 고마움을 느낀다는 것이 왠지 자신의 나약함과 실패를 인정하는 것은 아닐지 모른다.
그런데 혜민 스님의 에세이 ‘멈추면 비로서 보이는 것들’이 베스트셀러에 등극하고 꾸준히 인기를 이어나가는 것을 보면 많은 이들이 멈추기를 원하고 싶은 것은 분명해 보인다.
그 책 서문에는 이런 글귀가 있다. “쫓기듯 사는 지친 이들에게, 스트레스 덜 받는 생활을 목표로 하나 마음처럼 잘되지 않은 분들에게, 자기 스스로가 못마땅하고 누군가에 대한 미움으로 고통받는 이들에게, 그리고 진정한 사랑으로 가득한 삶을 희구하는 이들에게 조금이나마 도움이 되길 간절히 바란다”는 내용이다.
스님이 멈춰서 받을 수 있는 위안이 있다면 과감하게 멈추라는 화두를 던진 것으로 멈춰서 생각하고 사색하고 내려놓으라는 의미가 아닌가 싶다.
그런데 어디 그 멈춤이라는게 쉬운가. 멈춤의 중요성을 간파한 옛 선인들은 ‘지지당(知止堂)’ 이란 호를 쓰며 삶의 평생 가치로 지녀가며 살았을 정도로 쉽지 않은게 멈춤인 것을….
사실 개인적으로 요즘 지지(知止)에 대해 많이 생각해본다. 멈춤이 멈춤이 아닌 새로운 출발로 이어진다는 것을 느끼기 위해서 말이다.
멈춰야 생각할 시간이 있고 배려할 여유도 생기는 법이다. 배려는 타인에 대한 이해로 이어지고 결국 그들의 행복을 기원하는 씨앗이 될 수 있다. 그 행복이 물질적 성공이든 심적 평온함이든 멈춤으로써 이뤄질 수 있는 값진 보상임에 틀림없다.
요즘 유행하는 소위 ‘헬퍼스 하이(Helper’s high : 남을 도우면 정신뿐 아니라 신체적으로도 긍정적인 변화가 생겨난다는 용어)’를 느낄 수도 있다.
철강왕 앤드류 카네기는 ‘타인을 부자로 만들지 않고서는 아무도 부자가 될 수 없다“고 말했다. 이는 타인을 부자로 이끌어 주면 나 자신도 언젠가 부자가 될 수 있는 가능성이 높다는 뜻을 내포한다.
예전 전세계적으로 유명했던 영화 ‘스타워즈’의 조지 루카스 감독도 “남의 성공을 도우면 나의 성공이 따라온다. 성공은 내가 주변 사람들을 얼마나 밟고 올라섰느냐에 따라 좌우되는 것이 아니라 오히려 주변 사람들을 얼마나 끌어올려주느냐에 달려있는 것”이라고 설파했다.
새해도 시계의 초침은 멈추지 않고 가고 있다. 말의 해 갑오년. 더욱 빠르게 달려야 하는 시기이지만 모처럼 지지학(知止學)의 뜻을 새기면서 주변인들의 행복과 성공을 바라면 어떨까 싶다. |
