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로슈 ‘페가시스’, MSD ‘페그인트론’ 등 다국적 제약사 중심으로 이뤄진 C형간염 주사제 시장에 신풍제약이 도전장을 내밀었다.
미래창조과학부는 포스텍(포항공대 산학협력단)이 신풍제약에 단계별 정액기술료 5억원, 매출액 2%의 경상기술료 지급을 전제로 C형간염 치료기술을 이전하기로 했다고 19일 밝혔다.
이는 신풍제약과 포스텍이 지난 5년 동안 미래창조과학부 ‘신기술융합형 성장동력사업’ 연구과제를 공동으로 수행했던데 따른 것으로, 약물에 대한 가능성이 확인된 만큼 앞으로 신풍제약이 남은 개발을 맡을 전망이다.
그간 C형간염 주사제 시장은 인터페론에서 페그인터페론으로 진화했다. 페그인터페론은 인터페론과 효능은 같지만 반감기를 늘린 것으로 2세대 약물이라 볼 수 있다.
‘페가시스’, ‘페그인트론’과 같은 페그인터페론은 간 뿐만 아니라 다른 신체 다른 장기로까지 약물이 전달돼 탈모, 빈혈, 폐부종과 같은 부작용을 수반한다는 단점이 있었다.
그러나 신풍제약이 개발하는 인터페론 주사제는 페그인터페론보다 더 진일보한 3세대 표적 약물로 ‘간’에만 반응하고, 효능이 더 좋은 표적 치료제라고 볼 수 있다.
즉, 다른 체내로는 약물이 전달되지 않는다는 의미이기 때문에 약물이 실제 상용화되면 페그인터페론으로 겪어야했던 부작용이 현저히 개선될 것으로 보인다.
이에 신풍제약이 개발하고 있는 국산 약물이 로슈, MSD 등이 차지하고 있던 페그인터페론 시장을 대체할 수 있을지 이목이 쏠린다.
하지만 넘어야할 산이 있다. 외국계 제약사들이 경구용 DAA(직접작용 항바이러스제) 약제를 출시하기 위해 고군분투하고 있기 때문이다.
경구용 치료제에 대한 관심은 대한간학회가 아직 국내 출시되지 제품을 가이드라인에 포함시킬 만큼 높다. 현재 MSD, BMS, 길리어드, 얀센 등 다국적 제약사들이 출시를 준비하고 있다.
하지만 경구용 약물 역시 부작용과 내성 발현도를 조금 더 지켜봐야 한다는 지적이 뒤따르고 있는 상황이다.
신풍제약 관계자는 “간염 치료의 대상은 ‘바이러스’다. DAA 약제로 C형간염을 치료한다고 해도 내성이 생기면 다시 인터페론 요법으로 돌아와야 한다”고 설명했다.
이어 “신풍이 개발하고 있는 주사제는 간을 타깃으로 했다. 또 부작용이 줄어든 인터페론이 개발된다면 DDA와 병용요법 시에도 이점이 있을것이라 판단했다”며 “페그인터페론을 대체할 수 있는 치료제가 될 것”이라고 강조했다. |
