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서울아산병원 연구진이 치매를 유발하는 핵심 원인물질인 '베타 아밀로이드'의 뇌 내 신경 전파경로를 세계 최초로 규명했다.
이번 연구성과로 치매 악화기전을 확인할 수 있게됨에 따라 향후 치매 완전치료에 한 발 가까워졌다는 평가를 받는다.
울산의대 서울아산병원 해부학세포생물학교실 윤승용[사진 左], 김동호 교수[사진 右]와 송하림 연구원은 반도체 제조 기술을 응용, 베타 아밀로이드가 뇌 특정 부위에 쌓이면서 다른 부위로 전파되는 경로를 밝혀냈다고 20일 전했다.
전체 치매 환자의 절반 이상을 차지하는 알츠하이머병은 뇌 세포막 단백질 성분이 대사되는 과정에서 베타 아밀로이드 같은 이상 단백질이 생성돼 뇌신경세포를 파괴시켜 치매를 유발시키는 질환이다.
치매 발현에 주된 원인인 베타 아밀로이드가 뇌 내 집적 및 침착되는 연구는 일부 있었지만, 뇌 안에서 어떻게 확산되는지 전파 기전에 대해 규명해 낸것은 아산병원 연구팀이 최초다.
연구팀은 베타 아밀로이드 전파경로 관찰을 위해 반도체 제조 기술을 응용했다. 마이크로미터 단위 미세통로를 만들어 뉴런 세포는 통과하지 못하지만 신경세포 축삭돌기는 통과할 수 있도록 굵기를 조절한 것이다.
동물 실험에서 연구팀은 시험용 쥐 뇌 내 베타 아밀로이드를 형광 처리해 축삭돌기 칸에 투여 후 관찰한 결과 베타 아밀로이드가 축삭돌기 끝부분을 통해 미세통로를 거쳐 신경세포로 전파되는 것을 확인했다.
윤승용 울산의대 서울아산병원 교수는 "이번 연구로 베타 아밀로이드 전파로 치매가 악화되는 기전을 확인했다"며 "치매 원인물질이 신경 네트워크를 통해 전파되는 것을 차단키 위한 후속 연구가 성공하면 치매 악화를 예방할 수 있는 가능성도 열릴 것"이라고 피력했다.
한편 이 연구는 인용지수 11.193의 의학전문학회지 '신경과학저널' 온라인판에 게재됐다. |
