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신종인플루엔자 및 사스(SARS), 조류독감, 돼지독감 등의 병원체를 현장에서 신속히 분석할 수 있는 센서가 국내 연구진에 의해 개발됐다.
한국과학기술연구원(KIST) 분자인식연구센터 우경자 박사와 바이오마이크로시스템연구단 김상격 박사 공동연구팀은 형광 특성과 자석 성질을 이용해 표적물질을 실시간으로 분석할 수 있는 기술을 개발했다고 13일 밝혔다.
이번에 개발된 센서는 물방울 10분의 1 크기의 시료 분석이 가능하다. 센서를 시료에 넣고 흔든 후 작은 자석에 접촉하는 것으로 2~3분 내에 표적물질을 검출할 수 있다.
기존 센서는 실시간 활용하기에는 자성과 형광이 모두 약하다는 문제가 있었다. 자성 입자와 형광 입자를 결합하면 자성 입자가 빛을 흡수해 형광 특성이 약해져 활용하기 어려웠다.
연구팀은 입자 중앙에 자성입자를 넣고 형광 입자를 바깥 표면에 입히는 방식을 고안했다. 이렇게 되면 자성 물질이 흡수하는 빛의 양이 최소화 되면서 실시간 센서 활용이 가능하다.
KIST는 이번 성과를 활용하면 감염성 질환 유행이나 독성 물질 누출 등의 급박한 사고 현장에서 원인을 파악하고 대처하는 데 쓰일 수 있을 것으로 내다봤다.
우경자 박사는 “국내 및 국제 원천특허를 확보한 상태로 장기보존 및 기술이전을 위한 후속연구가 필요하다”며 “이번 기술이 현장에서 활용된다면 삶의 질을 보다 향상시킬 수 있을 것”이라고 전망했다.
한편, 이번 연구결과는 영국왕립화학회가 출판하는 국제 학술지인 ‘저널 오브 머터리얼스 케미스트리B’ 4월 14일자 표지논문에 게재될 예정이다. |
