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개원가에서 우울증 치료용 경두개자기장자극기(TMS)인 미국 뉴로네틱스(Neuronetics. Inc)사의 '뉴로스타TMS 시스템'(이하 뉴로스타)을 국내 최초로 도입해 화제다.
김정일정신건강의학과의원 김정일 원장은 뉴로스타를 설치, 최근 본격 가동에 들어갔다고 15일 밝혔다.
국내 우울증환자수는 60만명을 넘어서고 있고, 최근 5년간 30%가까이 급증한 것으로 알려졌다. 또 우울증, 자살로 인한 사회경제적 비용은 2011년 기준 10조3826억원으로 5년새 41.5%가 증가했다.
김정일 원장은 “우울증이 심각한 문제로 대두되고 있지만 정신과 진료를 받는다는 사회적 편견 때문에 치료를 꺼리는 경우가 많다”며 “치료 가능한 뇌질환임에도 불구하고 방치되고 있는 실정”이라고 지적했다.
실제 우울증 치료에는 항우울제라고 불리는 약물치료가 많이 쓰이고 있다. 하지만 효과를 보지 못하거나, 약물 복용에 따른 부작용 때문에 치료를 지속하지 못하는 경우도 있다.
이번에 김 원장이 도입한 뉴로스타 시스템은 미국 FDA에서 2008년 최초로 승인받았다. 국내에서는 식품의약품안전처에서 우울증 치료목적으로 2013년 7월에 승인을 취득했다.
뉴로스타는 비침습적이고 비약물적 치료로서 이미 전세계 550여 병원에서 1만6000명 이상의 우울증 환자들이 치료받았다.
뉴로스타는 우울증 환자에게 고도로 집중된 MRI 강도의 자기장 파동을 전달함으로써 우울증과 연관된 뇌의 신경세포들을 자극한다.
뉴로스타는 800명의 환자들을 대상으로 한 6개 우울증관련 임상연구와 폭 넓은 시판 후 연구 경험을 포함하는 최대 임상 데이터를 통해 우울증 치료의 유효성을 입증했다.
실제 임상연구 결과 2명 중 1명이 상당히 호전됐으며, 3명 중 1명이 우울증 증상으로부터 자유로워졌다.
김정일 원장은 “삶의 체험이 부족해 신경 네트워크가 활성화 되지 못해 우울증에 걸린 환자들은 현실에 세련되게 반응할 수 없어 악순환을 겪게 된다”고 지적했다.
그는 “신경 네트워크를 활성화하는 데는 많은 경험이 필요한데, 뉴로스타 TMS 치료가 뇌에 지속적인 자극을 줌으로써 신경 네트워크가 잘 활성될 수 있도록 도와줄 수 있다”고 덧붙였다.
한편, 김정일 원장은 뉴로스타 TMS 치료 경험을 바탕으로 ‘골 때리는 기계’라는 책을 발간할 예정이다. |
