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인터넷 중독 진단을 위해 전 세계에서 가장 많이 쓰이는 IAT(Young’s Internet Addiction Test)가 실제 인터넷 중독 여부와 정도를 진단하는데 부적절하다는 연구결과가 나왔다.
건국대학교병원 정신의학과 하지현 교수는 “'영의 인터넷 중독 테스트의 유용성 논문'을 통해 IAT 점수가 인터넷 중독자의 일평균 인터넷 접속시간이나 임상적 중증도와 상관관계가 없음을 나타냈다고 21일 밝혔다.
IAT는 미국 피츠버그 대학의 ‘킴벌리 영(Kimberly Young)’ 박사가 고안한 인터넷 중독 자가진단법이다.
현재 우리나라 정부부처와 연구기관 등에서 발표하는 인터넷 중독 유병률은 IAT와 유사한 자가보고 검사나 간단한 질문형 인터뷰를 통해 조사된 것으로, 신뢰도가 떨어진다는 지적이다.
하지현 교수는 “연구 결과, IAT는 오히려 게임에 잠시 빠져있는 사람이 높은 점수가 나오고, 중증 인터넷 중증환자는 자신의 중독성향을 부정하기 때문에 점수가 낮게 나오는 경향이 있다”고 꼬집었다.
즉, 인터넷이나 게임에 잠시 몰입해있는 사람은 스스로가 지나치게 인터넷에 빠져든다고 느끼면서 이에 대한 두려움이나 불안감으로 높은 점수가 나올 수 있다는 것이다.
반면, 중증 인터넷 중독 환자는 ‘조금만 신경 쓰면 해결할 수 있다’, ‘나는 문제없다’ 등과 같은 생각을 하기 때문에 오히려 점수가 낮게 나와 인터넷 중독으로 진단되지 않을 수 있다.
하지현 교수는 2006년 9월부터 2011년 10월까지 건국대병원 ‘인터넷 중독 클리닉’을 방문한 62명의 환자들을 대상으로 연구를 진행했다.
대상자 평균 연령은 21.7±7.1세(최저 11세, 최고 38세)로 대부분 남자(47명, 91.4%)였다.
이들은 기분부전장애, 주요우울장애(24명), 주의력 결핍 및 과잉행동장애(8명), 사회공포증(3명), 파탄적 행동장애(품행장애와 반항성장애 3명), 양극성장애(1명), 폭식(1명), 적응장애(1명) 등 정신건강의학적 질환을 동반하고 있었다.
연구결과, 중증그룹(10.7±4.6시간/일)이 경증그룹(6.3±2.9시간/일)보다 인터넷 중독 증상의 지속 기간이 길고 인터넷도 더 오래 사용했다.
하지만 IAT 점수는 오히려 경증그룹(71.9±15.2점)이 중증그룹(66.2±18.6점)보다 조금 높게 나왔다.
하지현 교수는 “그동안 IAT를 많이 쓰면서도 임상적으로 문제가 많은 환자를 대상으로 IAT가 정확한 진단에 도움이 되는지 연구한 논문은 거의 없었다”며 “이번 연구가 인터넷 중독 유병률이나 게임 중독 환자 수에 대한 결과를 해석할 때 주의를 기울여야 한다는 것을 보여준다”고 밝혔다.
한편, 이 논문은 최근 SCI급 정신의학저널인 ‘Nordic journal of psychiatry’에 게재됐다. |
