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(파리 AFP=연합뉴스) 독일과 덴마크 연구진이 남성 불임에 관여하는 수십종의 화학물질을 발견했으며 이 가운데 일부는 시중에서 판매되는 건강·생활용품에 사용되는 것들로 밝혀졌다.
양국 연구진은 13일 학술지 EMBO 리포트에 발표한 논문에서 새 기법으로 96종의 화합물을 조사한 결과, 3분의 1가량이 남성의 정자에 악영향을 미치고 있는 것으로 확인됐다고 말했다.
유해 화학물질 가운데 자외선 차단제인 4-메틸벤즈아닐리드 캠퍼는 일부 선크림 제품에 사용되며, 항균제 트리클로산도 일부 치약 제품에 함유돼 있다고 연구진은 덧붙였다.
연구진은 이번 논문에서 문제의 화학물질에 노출되면 정자 속의 칼슘 농도가 높아져 정자의 움직이는 패턴을 변화시키며 난자의 보호막을 통과하는 능력을 저해하는 것으로 추정했다.
코펜하겐 대학 병원의 닐스 스카케베크 연구원은 "우리는 공산품의 내분비 교란물질에 노출되는 것과 정자의 기능 저하 사이에 직접적 연결 고리가 있음을 사상 처음으로 보여주었다"고 자평했다.
논문의 제1저자인 독일유럽첨단연구센터의 티모 슈트륑커 연구원은 "우리의 연구는 국제적 규제를 만드는데 도움을 줄 과학적 증거자료를 제공한다"고 말했다.
보건 관련 감시단체들은 식품, 섬유, 건강용품, 완구, 화장품, 플라스틱 병 등에 함유된 수백종의 이른바 내분비 교란물질에 주목해왔으나 이들이 정자에 미치는 악영향을 명확히 밝혀낸 조사 결과는 아직 없었다.
논문의 저자들은 자신들이 이 문제를 풀어냈다고 주장했다. 그러나 이번 연구가 인간의 신체라는 복잡한 환경을 고려치 않은, 실험실에 국한된 결과임을 지적하며 신중을 기해야 한다는 의견도 있다.
영국 퀸 메리 대학의 콜린 베리 교수는 인간의 신체를 대상으로 한 연구 결과와 실험용기에서 도출된 결과를 나란히 놓는 것은 곤란하다는 입장을 밝혔으며 영국 셰필드 대학의 앨런 페이시 교수도 광범위한 연구를 통해 강력한 증거가 나와야 한다고 논평했다.
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