|
이번 세월호 사건을 보고 모든 국민이 슬픔과 안타까움을 느꼈다. 심지어는 집단우울증이라는 말까지 나오고 있다.
이번 사건을 맡은 구조팀이 우왕좌왕하고 효과적으로 구조활동을 하지 못하고 있다고 느꼈고, 그것 때문에 더 화가 났고 슬펐다.
중요한 업무를 진행할 때, 많은 사람들이 그 업무를 위해 함께 힘을 모으고 있고, 더구나 각각의 사람들이 그 분야의 전문가임에도 불구하고 업무진행이 잘 이루어지지 않고 우왕좌왕하는 것을 본 경험은 누구나 있을 것이다. 이런 우왕좌왕이 가장 잘 일어나는 곳 중 하나가 불행히도 사람의 생명을 다루는 의료 분야다.
과거의 의료는 한 의사가 환자를 보면서 진찰을 하고, X선 사진을 찍고 혈액검사를 하여 그 결과를 분석하였다. 그 후 그 의사는 환자에게 맞는 약을 처방하거나 시술 또는 수술을 시행했다.
그 시대의 내과교과서는 얇은 한 권의 책으로 되어 있어서 학생들도 실습기간 동안 쉽게 읽을 수 있는 정도였다고 한다. 그러나 요즘의 의학지식은 매우 빠른 속도로 늘고 있다. 그에 따라 의사들의 전공은 점점 더 세분화되고 있다.
과거에는 내과만 있었지만, 신경과가 분리되었다. 또 내과도 소화기내과, 심장내과, 내분비내과, 혈액종양내과 등으로 나뉘어졌다. 혈액종양내과는 다시 혈액내과와 종양내과로 나뉘고 있다. 심지어 대형병원에서는 종양내과도 위장관종양, 폐종양 등으로 다시 세분화되고 있다.
의사는 세분화되지만 환자는 세분화되지 않는다. 대부분의 환자들은 여러 분야에 걸쳐있게 된다. 또 여러 분야로 나누다 보면 아무도 담당하지 않는 분야가 생길 수 있다.
여기 위암으로 진단된 72세 할머니가 있다고 하자. 위암은 대개 위내시경으로 진단을 하는데, 이 내시경은 소화기내과의사가 담당한다. 한편 위암의 확진을 위해서는 내시경조직검사가 가장 중요한데, 내시경으로 떼어낸 조직을 현미경으로 보고 판정을 하는 사람은 진단병리학과의사다. 병기가 어떻게 되는지를 알기 위한 전산화단층촬영을 판독하는 사람은 영상의학과의사다.
최근에는 양전자방출단층촬영을 흔히 시행하는데 이를 판독하는 의사는 또 다른 분야인 핵의학과의사이다. 이 환자가 수술이 필요하다면 외과의사에게 가게 된다. 항암화학요법이 필요하다면 혈액종양내과의사가 담당한다.
방사선치료가 필요하다면 방사선종양학과의사가 필요하다. 음식물이 내려가는 통로가 막혀 스텐트 같은 시술이 필요하다면 소화기내과의사가 그에 대한 치료를 담당할 수도 있다. 위암 때문에 통증이 심하게 되면 마취통증의학과의사가 필요할 수 있다.
이렇게 환자는 한 명이지만, 이 환자를 진료하기 위해서는 수많은 다른 분야의 전문가들이 필요하게 된다. 그런데 불행히도 각 전문가들은 자기 분야에 대해서는 잘 알고 있지만, 다른 분야에 대해 모두 공부하기는 불가능하다. 자기 분야에서 새로 밝혀지는 지식과 신기술들을 따라가기도 벅찬 것이 현실이기 때문이다.
어느 의사, 심지어는 의과대학생이 보아도 분명히 수술이 필요한 환자가 있고, 누가 보아도 수술을 할 수 없는 환자가 있는 반면, 전문가들도 서로 의견이 엇갈리는 경계영역에 있는 환자도 있다. 경계영역에 있는 환자의 경우 한 분야의 의사가 판단을 하여 치료 방법을 결정하는 것은 위험할 수 있다.
과거에는 수술을 못하였으나 최근 의료기술의 발달로 수술을 할 수 있는 경우도 있을 수 있고, 반대로 과거에는 수술을 시행하는 것이 권유되었으나 항암화학요법을 먼저 시행하는 것이 더 결과가 좋다는 최신 연구결과가 있을 수도 있기 때문이다.
이런 의료현실 속에서 각 전문가들의 의견조율은 너무나 중요하다. 의견을 조율하는 전통적인 방식은 협진 시스템이다. 협진은 한 분야의 의사가 다른 의사에게 환자의 상태에 대해 조언을 구하는 과정으로 환자는 의뢰된 의사의 외래를 다시 예약하고 방문하여야 한다.
여러 분야의 의사들이 서로 의견을 조율하려면 환자는 그만큼 많은 의사들의 외래를 돌아다녀야 한다. 협진을 통해 의견이 조율되면 다행이지만, 간혹 서로 의견이 다른 경우가 있을 수 있고 이렇게 되면 환자의 진료방향은 최선이 되지 못할 수 있다.
최근에는 암분야를 중심으로 통합진료가 시도되고 있다. 통합진료는 환자가 여러 분야의 의사들을 한꺼번에 만나는 시스템이다. 여러 분야의 의사들이 한 환자를 보고 그 자리에서 서로 의견을 조율하여 최선의 치료방향을 결정하고, 환자는 각 분야의 전문가들에게 통합된 의견을 들을 수 있다. 갈수록 복잡해지고 세분화되어 나뉘기만 하던 의료현장은 최근 나누기에서 합치는 통합의 길로 들어선 것 같다. |
